魚河堡建于明成化十一年(1475年)是明延綏鎮(zhèn)軍事防御體系三十六堡營之一、位處今陜北榆林的地理中心、無定榆溪兩大河流交匯處，當時其所轄區(qū)域北至榆林衛(wèi)歸德堡南至延安府綏德州米脂縣界，東至佳州石佛堂界西至榆林衛(wèi)響水堡(明萬歷年間鄭汝壁所編《延緩鎮(zhèn)志》)，這里早在舊石器時代就有人類活動(考古證實榆林境內(nèi)只有魚河堡與橫山油房頭)，在秦代是上郡郡治膚施縣所在地(歷史地理學家史念海所編《河山集》)，當年扶蘇、蒙恬在此屯兵駐軍連接長城、修筑馳道、抗擊匈奴。

從西晉開始由于漢族勢力的衰弱、節(jié)節(jié)向南退縮，導致上郡也被迫向南逐漸遷移，初由魚河堡地遷徙至綏德再到延安最后曾一度遷至韓城一帶、直到上郡消亡，中原北部漸漸被游牧民族占據(jù)。明朝時，原上郡恢復部分地帶，并修筑了明萬里長城，上郡核心故地此時又以“魚河堡”之名重新登上歷史舞臺。

自明代以來凡是有城池的地方必然供有城隍神，魚河堡城也不例外。按照古老的民間傳統(tǒng)，城隍神是專司懲惡揚善、匡扶正義、維持正道、保境安民的神，城隍神是有級別的與陽間朝廷管理體系相對應，如都城隍、府城隍、縣城隍等，只有歷史上為國家(朝廷)民族或一方百姓安寧做出重大貢獻，生前深受百姓愛戴以及將士擁護的人物才有可能成為城隍神，享受著人間綿延不絕的香火祭祀，如西安都城隍是建立西漢王朝的功勛紀信、三原城隍是唐朝開國大將李靖。據(jù)傳魚河堡城隍是曾長期在此戍邊后被奸人所害的秦朝大將軍蒙恬，明朝廷確立其為魚河堡城隍神，長期以來一直是榆林衛(wèi)戍邊軍民的精神支柱和依托。

建堡以來，魚河堡區(qū)域連年豐調(diào)雨順，百姓安居戍邊，在應對蒙元不斷入侵的征戰(zhàn)戍守中，成績不凡，是榆林衛(wèi)千里防線上楷模營堡，更為明廷“九邊”衛(wèi)所在戰(zhàn)時防御、和平時屯田樹立了好的榜樣，受到朝廷的肯定。為此，在明正德朝時下旨嘉獎榆林衛(wèi)有功的戍邊將士并敕封魚河堡城隍為府城隍，今有明正德九年(1514)大鐘為證，為答謝皇恩浩蕩，特專鑄高1.2米，重達400多斤大鐘一口以示紀念，上刻“皇帝萬歲”，落款人物有：延綏總兵官王、太監(jiān)王、欽差鎮(zhèn)巡延綏等處地方都御史吳、副總兵戴、欽差陜西按察司會事閆，從此魚河堡城隍神成為“府”的級別。

清朝康熙三十六年(1697年)，清圣祖康熙帝玄燁再次親征葛爾丹。據(jù)史傳說，康熙帝途徑榆林衛(wèi)在魚河堡南灣沙頭突遇黃風蔽日、飛沙走石的惡劣天氣，并遭到不明武裝襲擊，在身處絕境，萬分危險之時，魚河堡府城隍現(xiàn)身救駕，康熙帝頓時逢兇化吉、遇難呈祥，為表彰府城隍救駕之功，康熙帝加封魚河堡府城隍為“靈應候”并賜鑾駕半幅，龍虎月牙旗，紅頭傘蓋，從此魚河堡府城隍比全國同級別府城隍地位更加顯赫威靈。自此魚河堡府城隍廟香火旺盛。

“城隍救駕說是傳說，但康熙帝敕封是真實的，也許是朝廷統(tǒng)治者為了安撫邊關鎮(zhèn)守將士之舉，文革”前魚河堡府城隍廟還懸掛著康熙帝御書的“靈應候”匾額。時至文革期間，古廟全部破壞，御封“靈應侯”牌匾下落不明。

1983年，周邊群眾在殘缺不全的舊廟遺址燒香拜佛，同年8月，組成了新的廟會，開始重新修建城隍廟，后逐年擴建?，F(xiàn)已建成正殿5間，后寢宮3間，會窯30孔，靈應苑廣場占地1800平方米，45級神路，廟內(nèi)神像68尊，新鑄大銅香爐3個，大石獅4個，石碑6座，靈應苑廣場舞臺一處，高13.5米，寬24.5米，分上下兩層，供演職人員化妝、住宿。魚河堡府城隍廟建筑規(guī)模宏偉壯觀，被稱為西北之最，廣場內(nèi)松柏長青、樹木成蔭、百花齊艷，猶如天堂仙境。

進入新時代，為發(fā)揚光大中華傳統(tǒng)文化，各級政府對傳統(tǒng)的文化文物宗教工作都很重視。傳統(tǒng)文化寄托著老百姓對公平正義善良守信平安健康的美好向往以及國泰民安、風調(diào)雨順、五谷豐登、百業(yè)興旺的愿景。魚河堡府城隍廟是陜西三大城隍廟之一(西安城隍廟、三原城隍廟、榆林魚河堡城隍廟)是陜北地區(qū)規(guī)模最大、最具盛名的城隍廟。

魚河堡府城隍廟廟會活動一年舉辦兩次，為春香和秋香。其中以春香最為隆重，從正月初一開始至正月十六結(jié)束。正月初一鐘鼓齊鳴，本村周邊村莊的及善男信女都爭先恐后來到廟上抽簽燒香上布施，以求一年的好運。正月初八是順心日子，信徒來廟扶運，廟上從早到晚人山人海、川流不息。正月十三城隍爺出府，出府時鼓樂齊鳴、炮聲震耳、人潮涌動，有康熙賜的半朝鑾架，龍虎月牙旗。鳴鑼開道，城隍爺乘坐八抬大紅轎，急奔狂跑巡視檢查。正月十五設燈山、燈謎、禮花、轉(zhuǎn)九曲，并有社火助興表演。十六日吃神飯，吃了神飯一年四季平安健康、消災免難。

秋香從八月初一至初四，期間和尚吟黃禮經(jīng)四天，普度眾生、起度孤魂。八月初二是城隍爺?shù)氖フQ之日，出府形式與春香時相同。

魚河堡府城隍廟廟會歷史悠久，規(guī)模之大，朝拜者眾多，大都來自周邊地區(qū)，多達五、六萬余人?；顒悠陂g，圍繞“城隍爺”出府傳統(tǒng)宗教活動為主題，結(jié)合戲劇、歌舞、社火于一體的文化娛樂活動，通過豐富多彩的文化交流活動，長期演變，帶動、促進了市區(qū)物資交流、商品貿(mào)易的發(fā)展，更進一步繁榮了當?shù)剞r(nóng)民的經(jīng)濟文化生活。魚河堡府城隍廟廟會已列入第三批陜西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

2017年9月以魚河堡府城隍廟為核心景區(qū)的魚河堡城又被省、市掛牌為3A級景區(qū)，今天雖然魚河堡大地在歷史長河中建置名稱不斷變遷興替，但有深厚的歷史文化底蘊的傳統(tǒng)城隍文化在塞上源遠流長。