紫禁城這個(gè)名字取自紫微星垣，紫微星垣系指以北極星為中心的星群。古人認(rèn)為紫微星垣乃是天帝的居所，而群星拱衛(wèi)之。所以自漢以來皇宮常被喻為紫微。為佐證這個(gè)說法紫禁城內(nèi)設(shè)有七顆赤金頂(分別是五鳳樓四顆，中和殿、交泰殿、欽安殿各一顆)，喻北斗七星。有七星在此，誰能說不是天上宮闕？

紫禁城內(nèi)有許多消防用的太平缸，這些缸原是鎦金的，亦稱金缸，諧“金剛”音。而其數(shù)目非四即八，喻四大金剛或八大金剛。按說這些缸若放在大殿前后救火時(shí)取水最近便，但在故宮里(頤和園除外)卻大多舍近求遠(yuǎn)靠墻擺放，為的是取諧音“剛強(qiáng)”。殿前的陳設(shè)中有銅鶴和銅龜，除象征長壽外還有另一層含義，鶴字舊北京方言讀“豪”音，而龜舊時(shí)俗稱“橫”(讀去聲)，二者合起來是為“豪橫”(這個(gè)詞今天已不常用)，與“剛強(qiáng)”正好對仗。故宮御花園內(nèi)有一石圈，它的上方過去罩著一個(gè)大鐵籠，上養(yǎng)鷹下養(yǎng)熊，為的是取諧音“英雄”。

紫禁城的主色調(diào)為紅黃二色，據(jù)說皆出于五行的考慮，以示帝王的尊崇。一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，收藏《四庫全書》的文淵閣卻用了黑琉璃瓦，而且故宮以外所有皇家存放書籍文檔的地方，都用黑琉璃瓦。蓋因書籍忌火，而按五行之說黑色屬水，取鎮(zhèn)火之意。北京城門和城墻的另一種解釋。

出了故宮，再說說北京城。誰都知道，北京的城門是內(nèi)九外七，喻三頭六臂的哪吒。而北京城墻為什么缺西北角，也是一個(gè)爭論不休的問題，曾經(jīng)有過多種解釋。愚以為這或許也是隱喻文化的產(chǎn)物。我國古有“天傾西北，地陷東南”的說法。既然是天傾西北，筑城墻時(shí)避讓一下方可顯出敬天的誠意。

曾經(jīng)有人測算，若將城墻的缺角補(bǔ)齊，則北京內(nèi)城近似于矩形，而該矩形對角線的交點(diǎn)即其重心距離景山萬春亭的頂子只有數(shù)米之遙。但若按照北京內(nèi)城缺一個(gè)角的真實(shí)圖形求其重心，則該重心恰與萬春亭的頂子重合！這就是說景山萬春亭不但是景觀的制高點(diǎn)，還負(fù)擔(dān)了挑起北京城重心的重任。

北京城的平面分布基本是軸對稱的，其對稱軸今天叫做中軸。在正陽門前曾埋有石馬一匹，地安門前曾埋有石鼠一只，孤立地看皆難解其意，但是把二者合起來就有講兒了：鼠為子，馬為午，原來是北京城子午線的地標(biāo)，也是北京的中軸線。若僅僅是兩個(gè)普通石樁則可認(rèn)為只是一般工程營造的技術(shù)標(biāo)志，若一定要不惜工本弄出個(gè)藝術(shù)造型以便引出“地支”中子午兩個(gè)字來，則當(dāng)數(shù)隱喻文化的作品。

在東便門以北的城墻外曾露出半個(gè)赑屃，人們一直以為這一定是馱石碑的赑屃，早已有之，筑城墻時(shí)不便移開，有一半就砌在城墻里。乃至“文革”期間拆了城墻，人們才驚訝地發(fā)現(xiàn)城墻里什么都沒有，城墻外露出的原本就是半個(gè)赑屃?？脊湃藛T想到，若如此，西便門外應(yīng)該有另外半個(gè)，結(jié)果在預(yù)期的對稱位置果然找到了。所謂龍生九種，種種個(gè)別，赑屃喜負(fù)重，按我國古代的認(rèn)識，大地是由赑屃承載的。那么此例的寓意是說，北京的城垣系構(gòu)筑在一個(gè)巨大赑屃的背上，與古人對自然的認(rèn)識相合，必然穩(wěn)固。