漢族男兒自古就蓄發(fā)，“身體發(fā)膚，受之父母”，不敢損傷、妄動(dòng)。剃頭簡(jiǎn)直就是剔命?！叭グl(fā)”的髡刑不在五刑之內(nèi)，但也是一種刑罰。三國曹操割發(fā)代首就是明證。此習(xí)自隋、唐以后已廢止：未成丁的孩童，頭發(fā)覆頸披肩；成年后，總發(fā)為髻。那時(shí)候，清朝為了統(tǒng)一全國的服飾，強(qiáng)迫漢人學(xué)滿人的樣子，剃頭留辮子。滿族人原是狩獵部族，為了實(shí)用方便，從額角兩端引一直線，直線外的頭發(fā)全部剃去，僅留顱頂發(fā)編成辮子。習(xí)俗有極強(qiáng)的傳承性，也會(huì)因時(shí)因地而變。滿族入主中原后，大量接納漢族士大夫參加政權(quán)，內(nèi)閣大學(xué)士、六部尚書等高官顯位，都是滿漢各半。在這“滿與漢，共天下”的局面下，滿漢民族矛盾逐漸減弱，日久天長，漢人也奉“滿清”為正統(tǒng)了，剃發(fā)漸成習(xí)慣。這樣，正月不剃頭以“思舊”就失去了賴以存在的文化心理基礎(chǔ)，由諧音訛傳為“死舅”。為了反抗?jié)M族的統(tǒng)治，漢人就編造出正月剃頭死舅的說法。正月一個(gè)月不剃頭，意味著一年沒有剃頭，以此來緬懷祖宗，緬懷傳統(tǒng)。而舅舅在中國人的傳統(tǒng)中，是公正的象征，一般家庭分家都是由舅舅主持公道。

江蘇淮陰等地民俗說這個(gè)傳說始于秦始皇贏政，為避諱，民間就把每年的第一個(gè)月改稱為正月，也形成了不“剃頭”的習(xí)俗，否則就有血光之災(zāi)。而四川建始縣人說，正月不剃頭，否則叫“正無發(fā)(法)”。

居住在東北的滿族人正月也不剃頭，大都等二月二這天剃頭，其名曰“剃龍頭”。年年剃龍頭，長大成人定會(huì)龍騰虎躍、金榜題名有出息，他們“媽媽例兒”(也寫作“媽媽論兒”，即日常生活中的迷信禁忌和迷信言論)也認(rèn)為“正月里剃頭妨害舅舅”?？梢娺@是人類古俗的孑遺，不過在民族矛盾加劇時(shí)卻賦予了新的內(nèi)容，以舊俗假托故國之思罷了。