香爐山位于凱里市西15公里，距萬潮鎮(zhèn)東北3公里處，因山形形似香爐，常年云霧飄渺如煙得名，頂峰海拔1233.8米，四面懸崖絕壁，景致奇特，有“黔陽第一山”之稱，苗語名“波別糾”，即屏風(fēng)山。

清《清平縣志》載：香爐山“伏如香爐，巖石危峭，早晚云霧千態(tài)萬狀，莫可端倪”,“山四面壁立，只一線通，若塞之，雖攀藤附葛不能上，其絕頂處俯瞰群山直兒孫等，土人云‘八萬兵馬圍半邊’，又可想見此山之大”。明清兩代，苗族人民起義軍多以此為根據(jù)地，山上留有不少遺址。

香爐山是貴州著名的山峰，明清時(shí)期，貴州苗族人民多次起義聚集于此，與朝廷展開殊死的斗爭(zhēng)。明正統(tǒng)十一年(公元1446年)阿榜領(lǐng)導(dǎo)的苗族起義軍、景泰二年(公元1451年)韋烈領(lǐng)導(dǎo)的苗族起義軍、正德十三年(公元1518年)阿向領(lǐng)導(dǎo)的苗族起義軍、清雍正十三年(公元1735年)包利和紅銀領(lǐng)導(dǎo)的苗族起義軍、咸豐六年至同治十一年(公元1856—1872年)以張秀眉領(lǐng)導(dǎo)的苗壕起義軍，都曾先后聚兵香爐山。香爐山是苗家兒女的嬌傲，她記述著苗家兒女可歌可泣的英雄業(yè)跡。苗家兒女用鮮血澆灌了這片土地，這片土地回報(bào)以綠郁蔥蔥，繁花似錦。嬌陽紅似火，香爐山更加妖艷、迷人！

香爐山四面懸崖絕壁，疊立三層，頂干腰束，下小上大。二五層的四周，巖壁陡峭，只一條小道可通。山上有清泉、巖洞、石問、古廟。通往山頂?shù)牡郎希?、摩巖比比皆是。在那綠樹成蔭韻唐房寨盡頭處，有“勝境”石刻。再上則有“黔陽第一山”石刻，二屯巖有石拱門，門上橫刻“是一保障”四個(gè)大字。過了石門便是一片開闊地。開闊地盡頭有是凌云臺(tái)，也叫苗王洞。洞口懸在半壁中，前人曾修一石梯供上下，地勢(shì)驚險(xiǎn)萬分，洞門以條石鑲就，橫楣石刻“凌云”二字。該洞中原有一根大石筍，熠熠生輝，據(jù)說承苗王瑞氣。故苗族農(nóng)民起義，均以此洞作為指揮所，以“戰(zhàn)神”——蚩尤鼓舞士氣。

明正德十一年（1516年）香爐山車碗寨苗族英雄阿榜和清咸豐年間臺(tái)江苗族英雄張秀眉，領(lǐng)導(dǎo)的苗族起義軍都以“苗王洞”為指揮中心。張秀眉起義失敗后，清軍破壞了苗王洞。清光緒七年（1881年），道人與和尚重上香爐山，在洞中塑了觀音像，苗王洞改成了凌云臺(tái)，也叫觀音洞。明代的汪良先生有《登香爐山》詩曰：

爐山之高高入云，嶙峋壁立無支分。

雄關(guān)未能容雙馬，殺氣曾教走萬軍。

從苗王洞石級(jí)東下，通過一段怪石林立的小徑，有九十九級(jí)石階，稱為九十九磴次。這里兩面懸崖峭壁，好似斧劈刀削。石磴在兩崖中，如懸空架起一道云梯。九十九磴次頂端，是“南天門”，門左側(cè)崖壁上刻有“南關(guān)”兩個(gè)大字。通過南天門，便上到香爐山的最高頂層，山頂面積約1平方千米，中有玉皇廟。香爐山頂怪石林立，茶樹叢生。香爐山云霧茶清香沁人心脾，曾是明清兩代的貢品茶。清代孫祿有《香爐峰》詩曰：玉宇凌太虛，幡旗空中舞。

與香爐山相聯(lián)系的便是爬山節(jié)，苗族的爬山節(jié)亦稱“爬坡節(jié)”，形成至今已有上千年的歷史了，即每年農(nóng)歷六月十九日這天舉行。

屆時(shí)，凱里市、麻江、黃平、丹寨和福泉等縣市的男女青年，盛裝打扮，從四面八方匯集香爐山，人山人海，熱鬧非凡。青年男女以蘆笙伴奏，聯(lián)袂把臂，翩翩起舞，木葉聲與歌聲交織在一起，匯成歡樂的海洋。