回民無論經(jīng)營珠寶、香料、發(fā)菜、絨毛等大本生意，還是經(jīng)營牛羊肉、飲食、服務(wù)業(yè)、小百貨、農(nóng)副產(chǎn)品、生產(chǎn)資料等小本生意，其主要形式是集市、店鋪和長途販運(yùn)等。

市，也叫集。在我國古代有“日中為市，致天下之民。聚天下之貨，交易而退，各得其所”的記載。這種原始集體貿(mào)易的習(xí)俗，對回族也有直接的影響。我國回民聚集的地方集市貿(mào)易都比較繁榮，直到今天，我國回民對集市有不同的稱法，有的叫“趕集”，有的叫“跟集”，還有的叫“逛集”等。

回族地區(qū)的集都有期，有單日集和雙日集，也有單雙日交叉的，在西北一般有“一、四、七”、“二、五、八”、“三、六、九”。到期叫“逢集”，過期叫“破集”。大集全天，小集到中午即散。一般回族群眾都喜歡趕早集，有的路遠(yuǎn)的還趕五更。集都有固定的經(jīng)營區(qū)域，并在大區(qū)域內(nèi)根據(jù)交易的物品，分成若干市。如山東、河南、青海、甘肅、寧夏、新疆等地的集市，都有不同的小市，即今天所稱的專業(yè)市場，如牲畜市、皮毛市、發(fā)菜市、木材市、蔬菜市、糧食市、農(nóng)副產(chǎn)品市、藥材市、百貨市等等。有的地方每一個市又分成許多小市，如“牛羊肉市”、“魚市”、“豆市”等等。

集市上的交易，也有好幾種，歷史上回民一般都是按數(shù)量和質(zhì)量，采取以物換物的等價交易，也有用銀兩和糧食為支付手段進(jìn)行交易的，現(xiàn)在大都用貨幣交易物品。在交易中，有飲食、牛羊肉零售等小攤小販直接進(jìn)行交易的，有牛、羊、馬、駱駝、皮毛、發(fā)菜、木材以及大宗貨物批發(fā)的，有通過“經(jīng)紀(jì)人”交易的。交易中有直接用語言討價還價的，有通過隱語行話與手勢討價還價的。回民在談皮毛、牲畜、發(fā)菜生意時，采用“掏麻雀”的交易方式。如在西北回民聚居的皮毛市場上，隨處可見回族生意人將羊皮搭在胳膊上來回走動。、凡是要買羊皮的可上前討價還價：即賣者把羊皮抱在懷里，把手藏在羊皮底下，先用手勢開價，買者把手伸到羊皮底下，去摸賣者手里開出的價格，自己再開出還的價。

交易牲畜和其他貨物時，買賣雙方將袖口對準(zhǔn)袖口，一方用手勢開價，另一方還價。這種手勢還價表示的具體數(shù)字是：

伸拇指表示一；伸無名指與小指表示二；伸小指、無名指與中指表示三；伸小指、無名指、中指與食指表示四；五指全伸表示五；伸小指與拇指表示六；拇指、食指與中指捏在一起表示七；伸拇指與食指表示八；伸出食指作鉤狀表示九；出一拳表示十。例如討價還價時，買者首先在袖口內(nèi)伸出五指。，接著再伸出拇指與食指，表示要價五十八元。據(jù)回族老人講，這種“掏麻雀”的交易方式，簡單保密，兩個人的事由兩個人來交易，不希望更多人插嘴插手，以免抬價或壓價。

如果交易不成，雙方用眼神表示，心照不宣，另尋他人，正如回族諺語講的“買賣不成仁義在”。這種方式互不爭執(zhí)和傷害感情，表現(xiàn)了回族人民文明的經(jīng)商交易習(xí)俗。