“元宵”既是歲時佳節(jié)，也是一種歲時美食。通俗而言，元宵就是湯圓。北方多稱元宵，南方則一般叫湯圓?？图胰硕嘣?、湯圓同時稱呼。清代各客家地區(qū)地方志多稱作“湯團”、“粉團”，較真實地體現(xiàn)了兩宋“元宵”的風貌。盡管從漢代開始就已經(jīng)有了“元宵”，但只在宮中享用，沒有廣泛流傳到民間。據(jù)《平園續(xù)稿》、《歲時廣記》、《大明一統(tǒng)賦》等史料的記載，元宵作為歡度元宵節(jié)的應時食品是從宋朝開始的。當時的湯圓稱“浮圓子”，亦稱“湯圓子”、“乳糖圓子”、“湯丸”、“湯團”，生意人則美其名日：“元寶”。北宋元宵節(jié)必食“圓子”，所以人們使用“元宵”命名之，直到民國袁世凱洪憲改制都是如此稱呼。

“湯圓”一說與袁世凱有關，據(jù)說袁世凱在做了中華民國大總統(tǒng)之后心猶未甘，還想當皇帝，因美夢不能成真，終日煩惱。一日他的姨太太說要吃元宵，話剛一出口，就被袁世凱打了一個耳光，因“元宵”與“袁消”諧音，從此袁世就給手下的人下了個命令，以后不許再說“元宵”，而只能說“湯圓”。后來有人就此事寫了一首打油詩：“詩吟圓子溯前朝，蒸化煮時水上漂。洪憲當年傳禁令，沿街不許喊元宵?！?/p>

中國南北湯圓美食文化或曰元宵美食文化可謂精彩，湯圓的種類數(shù)十種之多，不同風味，不同感覺。僅從湯圓的材料、制作方法，就有藝麻湯圓、水磨湯圓、肉湯圓、珍珠圓子、珍珠湯圓、核桃酪湯圓、橙羹小湯圓、拔絲小湯圓、鴿蛋湯圓、酒鍋湯圓、脂油湯、成都賴湯圓、醪糟小湯圓、雨花石湯圓、芝麻湯圓、三色湯圓、巧克力湯圓、翡翠蕓豆湯圓、胡蘿卜蓮蓉湯圓、炸紅豆沙湯圓、南瓜三鮮湯圓、紫甘藍棗泥湯圓、水果什錦小湯圓、紫米黑芝麻湯圓……但從湯圓或元宵的美食特征加以區(qū)分，則無非兩大類，即糖元宵與咸湯圓之分。

客家湯圓屬于咸湯圓系列?？图蚁虦珗A有兩種做法，其一是高湯底肉、菜煮純糯米丸子，其二是高湯煮肉餡糯米丸子，兩種做法共同之處在于放鹽調(diào)味，而不用糖。以下各介紹一款，以展示客家咸元宵的獨特風味。

一、贛南客家咸湯圓

原料：水磨糯米粉三兩、絞肉四兩、紅蔥頭一湯匙、冬菜一茶匙、小湯圓二十個左右、蒜苗少許、蔥少許、小蝦米仁半湯匙。

調(diào)料：醬油二茶匙、胡椒粉半茶匙、麻油二茶匙、高湯二湯勺、鹽二茶匙。

制作流程：

(1)將水磨糯米粉揉成糯米團，并分為十五等份左右。

(2)將絞肉及鹽適量攪拌均勻做成肉餡，再一一將糯米團捏成薄圓形，包入肉餡并捏合成丸。

(3)用少許油加熱將紅蔥頭、冬菜、蝦米、蒜苗爆香再倒入高湯、麻油煮沸后放入咸湯圓，煮至咸湯圓熟為止。接著再放小湯圓，煮熟至浮出湯面就算完成了。吃的時候可以另外加入茼萵葉或菠菜等青菜等，吃起來味道更好。

二、臺灣客家咸湯圓：

原料：糯米粉一公斤、沙葛一個、黃芽白半顆、芹菜一棵、紅辣椒二只；雞肉、豬粉腸、豬肉、豬骨、豬肝、新鮮蝦仁各若干。

調(diào)料：鹽、麻油、胡椒粒、陳皮各若干；高湯半湯盆。

制作流程：

(1)將糯米粉搓成湯圓后，煮透至湯圓浮于水面，再過冷水備用。

(2)將雞肉、豬粉腸、豬肉、豬骨、豬肝、蝦仁切塊或切絲，洗凈后調(diào)味。

(3)將沙葛剝皮、洗凈、切絲后炒香。將湯圓、肉菜及沙葛絲加入半鍋調(diào)味好的高湯底，猛火煮十分鐘左右，肉、菜熟透即可起鍋。