每年正月十五元宵節(jié)，梅州市五華縣河?xùn)|鎮(zhèn)下壩群眾都要舉行一次最熱鬧迎燈游行。

下壩，地處五華縣縣城東部，有三個行政村，下一、下二和高榕，面積約10平方公里，人口三萬多人。

下壩迎燈游行鬧元宵起源于明朝成化年間，是下壩村民為紀(jì)念七世祖周瑄（仙）（1440-1507年）興修水利造福百姓而流傳下來的民俗，它定于每年的正月十五在水寨老圩（今為河?xùn)|鎮(zhèn)）擎燈游行，至今已有500多年的歷史。

相傳500多年前，下壩自然災(zāi)害嚴(yán)重，有首打油詩是這樣描述的：住在下壩好辛酸，三年大水二年旱；遇到芒種夏至水，糧食欠收就斷餐。因為災(zāi)害，糧食年年欠收，人們生活困苦，村民不斷外遷，人口日愈減少。為改變這一境況，周姓七世祖周瑄公（1440—1507）（前面的年份不讀）親率年輕力壯的男丁和婦女挖泥筑陂，鑿山引水，把油田洋漫畬河水，經(jīng)油田、增坑等地引到下壩，全長30多華里。

由于工程耗資巨大，周瑄公傳授村民用綠竹制作彩燈、花燈出售籌集資金，歷時三年，在元宵節(jié)當(dāng)天完成引水工程。后來此工程受到了朝廷欽差張副使贊許，特旌匾“一方贊化”，并把引水圳命名為“周仙圳”。為慶?！爸芟邵凇笨⒐ぃ聣未迕窠M織迎燈鬧元宵活動，一是慶?！爸芟邵凇笨⒐?，牢記周瑄公功德；二是因為造“圳”賣“燈”，要把“燈”迎回來（客家話“燈”通“丁”），祈求下壩人丁興旺。

經(jīng)過幾百年的傳承和發(fā)展，下壩迎燈愈來愈形式多樣，內(nèi)容豐富。每年元宵節(jié)下午，人們聚集在周瑄公祖屋，由族中長者主持行“三獻(xiàn)禮”，“三獻(xiàn)禮”過程包括洗禮、跪拜、三次獻(xiàn)禮、宣讀祭文、升燈，這一古老的祭祀過程約45分鐘。晚上夜幕降臨，華燈初上時，村民載歌載舞進(jìn)行文藝表演，八點整，迎燈開始，全村老少盛裝聚集，有的手擎各種花燈，有的模仿各種人物扮相，組成三十多支巡游隊伍龍獅起舞、鑼鼓開道、爆竹齊鳴，沿下壩堤經(jīng)觀禮臺，轉(zhuǎn)入大新街、米行街、老街等街道和村道，到達(dá)周瑄公祖屋祭拜，點亮花燈，最后再經(jīng)觀禮臺返回各村寨，沿途的各家各戶煙花爆竹齊鳴迎接花燈，拿油燈接花燈火種，此謂“接燈（?。保麄€迎燈過程來回行程十多公里，歷時三個多小時。

“下壩迎燈”經(jīng)過500多年的傳承和發(fā)展，已成為客家文化的杰出代表，有著重要的人文、社會和藝術(shù)價值。

慶典活動紀(jì)念七世祖周瑄公，教育子孫后代飲水思源、弘揚祖德，愛國愛鄉(xiāng)，建設(shè)家鄉(xiāng)，體現(xiàn)了客家人崇拜祖先、重禮重教、團(tuán)結(jié)向上的客家文化。

“下壩迎燈”民俗慶典活動把“家”的觀念深深扎根于每個人的心中，自從開展慶典活動至今，下壩周瑄公的后裔即使春節(jié)因特殊情況沒有回家，但到元宵佳節(jié)無論如何一定要回來參加“下壩迎燈”慶典活動，充分體現(xiàn)了后輩們對本土客家文化的認(rèn)同感和客家人的尋“根”意識。

如今“周仙圳”已成為下壩及周邊村民的糧食豐收的灌溉圳，為發(fā)揮“周仙圳”的更大作用，造福當(dāng)?shù)匕傩眨迦A縣委政府今年年初計劃投入資金重修“周仙圳”。在慶典活動中，村民用竹子編織的鯉魚燈、龍蝦燈、鵝燈、仙鶴燈、十二生肖燈等各種精致花燈，有的會搖頭擺尾、有的展翅欲飛、有的張嘴覓食，極具觀賞價值和藝術(shù)價值，成為周邊村民和旅游者爭相購買的藝術(shù)品。

下壩迎燈鬧元宵，規(guī)模宏大，每年吸引了縣城和周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)近30萬的人們前來觀看，還引來世界各國的部分僑胞前來尋根祭祖。下壩迎燈弘揚祖德，傳承客家文化，歷史悠久，經(jīng)久不衰，在500多年的歷史長河中，隨著人口的遷移，民俗活動的傳承，已流傳至重慶，四川的宜賓、成都，廣西的梧州、賀州、桂林，廣東的惠州等地。

“下壩迎燈”已經(jīng)成為五華縣最有傳統(tǒng)特色、最熱鬧的民間鬧元宵活動。該縣于2008年把“下壩迎燈”列入了第二批縣級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項目。2015年榮獲省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項目。