明代南都金陵，立春之時流行一種“村田樂”的娛樂活動。這種活動從明代一直延續(xù)下來，長達數(shù)百年之久，深受群眾的喜愛。這“村田樂”現(xiàn)已不為人知。近閱明代中葉的筆記，這上面說：“相傳太祖見田野中有此，命翰林撰詞，使城中亦為之。至今及其時，江寧、上元兩縣給批，舉行不廢，謂之村田樂，然所唱非舊詞也。”起初，村田樂僅在南郊馮家邊流行，后來發(fā)展到孝陵衛(wèi)，二三人，四五人不等，“鳴鑼跳唱”。經(jīng)朱洪武命翰林院按舊曲填新詞，讓城里人“亦為之”，于是從立春前十?dāng)?shù)日起，城里城外，大街小巷，三三兩兩，敲打小銅鑼，說說唱唱，跳跳打打，“打”來了又一個新春。后來人們因此稱立春為“打春”，這是金陵地區(qū)特有的“村田樂”。這種活動至今還在南京郊縣溧水等地流行。

“東郊迎迓土?；兀瑫匀胀锷_，夾道兒童齊拍手，府衙前看打春來?！边@首《白下新春詞》為我們描繪了立春之日太守“鞭打春?！边@一別具情趣的活動?！墩陆瓕幙h志》和《金陵古跡詩注》都說，立春之日一大早，從府衙前直到東郊的大道上，都擠滿人群，觀看一年一度的新春慶典，太守率領(lǐng)府縣官員，各方顯貴齊集東郊，三聲沖響過后，燒香“接春”，并令一個盲人用五色筆涂畫牛身（“牛”由兒童事先用泥塑好），從畫的部位及花紋以“覘”年成，叫“覘春”。然后太守用“五色紙裹的蘆?！?，即“五花棒”鞭打春牛，俗稱“打春”。太守鞭打幾下之后，便將五花棒散丟地上，任人拾取，隨之鼓樂齊鳴，祭祀活動達于高潮。接著，命兩名穿節(jié)日服裝的青年男子在鑼鼓聲中，在大批人員的簇擁之下，將土牛抬往城內(nèi)鬧市，供人賞悅，叫“送春”?；?qū)⑼僚Ｋ屯髴?，所受者無不受寵若驚，大放鞭炮迎接，盛備茶點款待。

南京人稱立春為新春，重視新春不亞于新年，故有“新春大似年”之說。這一天除舉行慶典活動外，家人要向長者拜謁，表示敬意，以祝家庭和睦，叫“拜春”。全家團坐吃春餅，叫“咬春”。咬春餅由來已久，唐時有春盤，宋、明有春餅，朝廷以春餅賞賜群臣，有的春餅做得極為考究，“一盤春餅價千金”是一點也不夸張的。清時，南京的春餅是很有名氣的。詩家才子袁枚說南京的春餅“薄如蟬翼，大若茶盤，柔潤絕綸”。薄薄的春餅卷上韭黃、薺菜、冬筍、肉絲，咬起來的確別具田野風(fēng)味，無論官員，百姓都甚喜愛，所以風(fēng)行一時，以至南國的人也都愛吃。近代魯迅、郭沫若都品嘗春餅，并極贊譽。

南都的村田樂，令人歡愉，別有風(fēng)情。