其格式大體有以下十種。

一、并列式：即“名”和“字”是同一屬性的兩種形態(tài)或兩個(gè)方面。

如：周瑜字公瑾、譙玄字君黃，“瑜”、“瑾”都是玉器，“玄”、“黃”同屬顏色范疇。

二、連貫式：即用一個(gè)雙音詞的詞頭詞尾分別做一個(gè)人的“名”和“字”。

如：朱云字游，李綱字伯紀(jì)，這兩人的“名”和“字”，如果連貫起來(lái)，分別為“云游”“綱紀(jì)”。

三、注釋式：即“名”“字”這間有互注的功能。如：孫策字伯符，“策”是占卜用的蓍草，可解作符命；禰衡字正平，不偏不倚，平平穩(wěn)穩(wěn)，就可稱(chēng)之為“衡”；陳師道字履常，履行常規(guī)慣例，無(wú)疑就是遵循和師法先賢的道德規(guī)范。

四、對(duì)立式：即“名”與“字”的含義相悖逆，如：

呂蒙字子明、朱嘉字仲晦、王績(jī)字無(wú)功，“蒙”與“晦”一正一反，“績(jī)”是業(yè)績(jī)、勛績(jī)之謂，然而有績(jī)卻無(wú)功，也自相矛盾。

五、縱橫式：即“名”與“字”分別為經(jīng)向和緯向。

如：張敞字子高、文彥博字寬夫、崔浩字伯深，其中，“寬敞”對(duì)“崇高”、“博大”對(duì)“寬厚”、“浩渺”對(duì)“深遠(yuǎn)”、形如座標(biāo)。

六、因果式：即“名”與“字”之間是因果關(guān)系。如：鮑照字明遠(yuǎn)，之所以遠(yuǎn)近明亮，是因?yàn)槿赵庐?dāng)空照耀；呂夷簡(jiǎn)字坦夫，即有夷平坎坷的前提，道途當(dāng)然會(huì)坦通無(wú)阻；劉安世字器之，才可治世、安天下，受到器重那是必然的。

屈原，姓屈，名平，字原；又自名正則，字靈均。

古人起名取字方式多種多樣，概括起來(lái)有以下幾種：

扣合式：名與字扣合嚴(yán)密，共同表示一個(gè)深刻內(nèi)容。

例如屈原，其名平，字原，扣合而為“平原”；北宋散文家曾鞏，字子固，扣合為“鞏固”。

并列式：名與字是等同事物或同一屬性的兩個(gè)方面。

孟子，名軻，字子輿，“軻”與“輿”都同車(chē)有關(guān)系；東漢文學(xué)家王充，字仲任，“充”與“任”屬性相同。

注釋式：名與字有互相注釋的作用，使道理講得透切。

東晉葛洪，字雅川，有“大川洪濤”之意，寓有履行常規(guī)慣例、遵循和師法先賢道德規(guī)范之意，表達(dá)了遠(yuǎn)大的志向。

同用式：名與字用相同的字表示。

明朝馮夢(mèng)龍，字猶龍，同用一個(gè)“龍”字；明末清初戲曲家李玉，字玄玉，同用一個(gè)“玉”字。

因果式：名與字互為因果，揭示出事物的規(guī)律。

南宋辛棄疾，字幼安，從小根除病疾，自然得獲安康；元朝馬致遠(yuǎn)，字千里，駿馬奔馳可致千里之意。

推導(dǎo)式：以其名而推導(dǎo)其字，反之亦然。

如唐張九齡，字子壽，“九齡”正屬“童子之壽”也。

呼應(yīng)式：名與字互相呼應(yīng)，揭示出意義。

如東晉郭璞，字景純，正是“璞玉”同“純良”呼應(yīng)；清孔尚任，字舉重，“任”同“重”呼應(yīng)，寓有“任重道遠(yuǎn)”之意。

仿照式：名字仿效前人，互為使用。

南宋陸游，字務(wù)觀(guān)，其名字仿效了北宋詞人秦觀(guān)，字少游；西漢司馬相如因慕戰(zhàn)國(guó)藺相如，把小名“尤子”改為“相如”。