長島媽祖文化底蘊深厚、影響久遠。長島廟島顯應(yīng)宮始建于北宋宣和四年（1122年），距今已有896年，是我國北方最有影響的媽祖官廟。廟內(nèi)供奉世界上最早且僅存的媽祖銅身塑像，并有崇禎皇帝欽賜廟額“顯應(yīng)宮”，及咸豐皇帝欽賜匾額“神功濟運”，與福建湄洲媽祖廟并稱為“南北祖庭”，被譽為世界四大媽祖廟之一，享“天妃北庭”之譽。2013年經(jīng)中國民間文藝家協(xié)會考察論證，命名長島為“中華媽祖文化之鄉(xiāng)”。

長島亦稱廟島群島，是處于中原古文明中心區(qū)域內(nèi)的一組島嶼，獨特的地理環(huán)境與獨具開放性的海洋文化特質(zhì)，使其成為了族群遷徙與文化傳播的一處重要“驛站”，媽祖信仰的北傳與北方媽祖文化的形成，正是長島這一地域與文化特質(zhì)的反映。

北宋嘉佑五年(1060年)，媽祖信仰由福建沿海一帶傳播到了長島地區(qū)。宣和四年(1122年)福建船民在沙門島(今廟島)上建起了媽祖廟。長島媽祖廟的出現(xiàn)既是媽祖信仰北傳的標志，也是北方媽祖文化產(chǎn)生、形成與發(fā)展的一個起點。

1628年，明崇禎皇帝御賜廟額“顯應(yīng)宮”，和它同樣顯赫的是大殿正中懸掛的“神功濟運”金匾，那是清咸豐皇帝1855年感恩于貢船在渤?；U為夷而御賜的，成為中國北方建造最早、影響最大的媽祖廟。宣和七年(公元1125年)閩籍船民們又將一尊銅身鑄像移入廟內(nèi)作為主神供養(yǎng)，這就是目前存世的唯一一尊宋代銅身媽祖像。清康熙廿三年，媽祖被晉封為“天后圣母”并詔“天下春秋諭祭”。

祭祀，是傳統(tǒng)宮廟中的一項重要信仰表現(xiàn)形式。顯應(yīng)宮媽祖祭典，起源于早期的春、秋祭祀活動，包括從祭壇、祭器、祭品到內(nèi)容、行止、禁忌等整個禮儀形式與過程，約在顯應(yīng)宮初建時即已有之。

顯應(yīng)宮媽祖祭典依據(jù)“典祀”規(guī)制，與祭者由九部組成，稱“九部與祭”，分別為神駕部、官駕部、司禮部、儀衛(wèi)部、鼓生部、樂生部、雩舞生部、有司部、役使部。

“歌舞爵獻”是祭祀中的主要禮項，顯應(yīng)宮祭典中的樂生組合，是采用古代郊廟的最高樂式——宮懸來安排的。其中以鐘磬為上部，以鼓吹為中部，以絲竹為下部，“三部雍合，八音克諧”。

“八佾舞”也叫做“羽舞”或“文舞”。舞者64人，左秉翟，右持龠，八行八列，相和而歌，相率而舞。

整個禮式包括：三告、降神、踐位、迎牲、饋食三獻、爵享三裸、奠帛、納幣、望燎、頌祝、俯贊、送神等禮項。

2006年4月，世界各地聯(lián)合在臺灣舉行的“媽祖祈福大典”，就采用了長島傳授的這套祭祀禮儀，引起轟動。

長島媽祖祭典秉承中國古代傳統(tǒng)禮儀，場面上肅穆典雅、韻律古樸，內(nèi)容上講究“信而好古”，內(nèi)涵極其深厚，充分展現(xiàn)了媽祖文化在中國北方的繁盛程度。

近年來，長島縣著力打造媽祖文化品牌，每年舉辦大型“顯應(yīng)宮媽祖祭典”活動，海內(nèi)外嘉賓包括臺灣有關(guān)人士云集島上，共襄盛舉，對促進南北媽祖文化學(xué)術(shù)的交流和長島經(jīng)濟社會發(fā)展產(chǎn)生了重要作用。