唐朝中期以來，江西地區(qū)的經濟文化方面得到了較大的發(fā)展，到了宋元明三朝，江西是中國最繁榮的地區(qū)之一，于是在明清時期，所謂“江西四大名鎮(zhèn)”也形成了。

如果說全國的四大名鎮(zhèn)，大家可能聽說過：江西景德鎮(zhèn)，廣東佛山鎮(zhèn)，河南朱仙鎮(zhèn)，湖北漢口鎮(zhèn)，這是明清時期商品經濟發(fā)達的四座城鎮(zhèn)之合稱，江西四大名鎮(zhèn)也差不多，這是江西境內的四個重要的商業(yè)和手工業(yè)中心。

那這是哪四個呢？

一、饒州府浮梁縣景德鎮(zhèn)

第一個想都不要想，當然是景德鎮(zhèn)，明清時期的景德鎮(zhèn)屬于饒州府浮梁縣管轄，這里是中國制造瓷器的中心，景德鎮(zhèn)在古代交通狀況不算好，其興起完全是因當?shù)亍八烈颂铡?，清代前期，景德?zhèn)瓷業(yè)的發(fā)展達到了中國瓷業(yè)發(fā)展的高峰，雍正、乾隆年間(1723—1795)，景德鎮(zhèn)已有“民窯二三百區(qū)，工匠人數(shù)不下數(shù)十余萬”，這里已經根本不是一個“鎮(zhèn)”了，而是一個城市！

隨著瓷業(yè)生產的發(fā)達，景德鎮(zhèn)的城鎮(zhèn)規(guī)模亦得到相應的擴大，地方志和一些游記記載“豪商大賈，咸聚于此”，“其人口之稠密，商賈之喧闐，市井之錯綜，物類之薈萃，幾與通都大邑”，故時人稱，“景德一鎮(zhèn)，隱然大都會”。

嘉慶年間，景德鎮(zhèn)街市的擴展已“自觀音閣江南雄鎮(zhèn)坊至小港咀，前后街計十三里”，人口達二十五萬，遂與佛山、漢口、朱仙并列為天下四大鎮(zhèn)?！眲e說浮梁縣城，就連饒州府府治鄱陽的名氣都遜色三分。

現(xiàn)在，景德鎮(zhèn)已經成為一地級市了，而饒州府卻沒有了，鄱陽成了一個縣。

二、南昌府新建縣吳城鎮(zhèn)

吳城鎮(zhèn)，當時隸屬于南康府永修縣，這里位于贛江北支、修水匯入鄱陽湖處，所以它就成了省城下游的水上門戶，有“洪都門戶”之稱，有這么重要的地理位置，那自然會繁盛起來。

乾隆至道光的百余年間，是吳城商業(yè)發(fā)展的鼎盛時期，此時吳城鎮(zhèn)的城市格局是“一鎮(zhèn)六坊八碼頭九垅十八巷”，全鎮(zhèn)人口近10萬：常住人口7萬余，流動商旅2萬左右，根據(jù)楊周憲《吳城石堤記》記載，這里是“西江巨鎮(zhèn)，拔起中流，蜿蜒數(shù)里，大江環(huán)其三面。民萃族而居，日中為市，商艘趨之?！眳浅擎?zhèn)成了江西鹽業(yè)、紙、麻、糖、木材、海產進出口貿易的主要商埠和交通紐帶。在“茶、木、鹽、紙、麻”五大行業(yè)中，木材轉運對吳城商業(yè)支撐的作用最大也是最長久，始終為“商品過境大宗”。

1954年，吳城鎮(zhèn)劃歸九江永修縣管轄。

三、臨江府清江縣樟樹鎮(zhèn)

樟樹鎮(zhèn)在明清時期是江西中部的臨江府清江縣的縣城，這里地處贛江袁水之交，交通便利，商貿發(fā)達，尤以其傳統(tǒng)的藥材交易市場和精湛的藥材炮制技術聞名全國，被譽為“江南藥都”，有“藥不過樟樹不靈”一說。

明吏部左侍郎熊化在《樟樹鎮(zhèn)記》中稱這里為“八省通衢之要沖，贛中工商之鬧市”。

清朝中期，樟樹鎮(zhèn)人口達7萬有余，清同治九年《清江縣志》中說：樟樹鎮(zhèn)“周遭十里許，水陸交沖，商賈云集，為南北川廣藥物所總匯，與吳城、景德、河口稱江西四大鎮(zhèn)?！?/p>

1988年10月26日，撤清江縣及樟樹鎮(zhèn)，設樟樹市，之前的樟樹鎮(zhèn)成了樟樹市區(qū)的核心部分。

四、廣信府鉛山縣河口鎮(zhèn)

江西東北部與浙江，福建交界，這里在清朝是廣信府，廣信府下面的鉛山縣管轄的河口鎮(zhèn)也是江西四大名鎮(zhèn)之一，鉛山水在此匯入信江，這里故得名“河口”，航運非常便利。

河口鎮(zhèn)號稱“八省通衢”，歷史上江西北部及其他許多省份客商多由此經分水關入閩，閩北武夷山茶葉外運的商路，也均先集中于此，然后北上恰克圖（運俄），或南下廣州（運英），曾商埠云集，繁華一時。

河口鎮(zhèn)的興起約在明中葉前后，清代鼎盛之時，河口鎮(zhèn)坐擁信江最大碼頭，人口超過十萬，沿江10多處碼頭泊船達數(shù)千艘，常有“船到三日不能靠碼頭”的說法，河口鎮(zhèn)內有店鋪2000多家，大小紙店100多家，茶行50多家，日夜燈火通明，極為繁盛。

清乾隆八年《鉛山縣志》記載：（河口）“貨聚八閩川廣，語雜兩浙淮揚；舟輯夜泊，繞岸燈輝；市井晨炊，沿江霧布；斯鎮(zhèn)勝事，實鉛山巨觀。”

同治年間《鉛山縣志》載：河口鎮(zhèn)，縣北三十里，即古沙灣市也。當信河鉛河二水交會之沖，在汭口九陽石之上。商賈往來，貨物充牣。乾隆四十年改駐湖坊，移軍糧分府駐扎于此。按，河口之盛，由來舊矣。貨聚八閩川廣，語雜兩浙淮揚。舟楫夜泊，繞岸燈輝。市井晨炊，沿江霧布。斯鎮(zhèn)盛事，實鉛巨觀。第操奇贏者多踐土，甘敗類者或潛形。旌別彰癉，防泛輯安。當必有道以處此。

明清時期，鉛山河口鎮(zhèn)一帶還是著名的造紙業(yè)中心，出產名貴的連史紙。建國后，鉛山縣縣治也由永平鎮(zhèn)遷至此地。

抗日戰(zhàn)爭后，因浙贛鐵路恢復，以及1957年鷹廈鐵路建成等因素，這里失去了交通優(yōu)勢，遂逐漸沒落，不過至今河口鎮(zhèn)上沿信江南岸鄭家街、二堡街一帶長約5里的舊城區(qū)仍可見大量舊時民居，包括徽派、客家等多種樣式，河口鎮(zhèn)已被列為中國歷史文化名鎮(zhèn)。

如今，在江西四大名鎮(zhèn)中，只有河口鎮(zhèn)還保存著較完整的明清古街，這里被省、市文物專家稱為江西第一古街。