擦擦，一詞據(jù)說是源于古印度中北部的方言，是藏語對梵語的音譯，意思是“復制”，指一種模制的泥佛或泥塔。

“擦擦”，指一種模制的泥佛或泥塔。藏地發(fā)現(xiàn)的早期度風格的擦擦多由紅色陶土塑成，邊緣不規(guī)整，胎泥外溢，圖案以神降塔、吉祥塔和菩提塔居多，且大都印有般若經(jīng)咒。此后，藏地自身也開始制作擦擦，內(nèi)容、題材逐漸增多，藏文的六字真言由藏文轉(zhuǎn)寫的梵文經(jīng)咒取代。大約在13世紀以后，隨著藏傳佛教在內(nèi)地的傳播，藏式擦擦又傳入杭州、北京等地。漢地及以往書面語稱之為“模制泥佛像”或“拓模泥像”等。

藏傳佛教僧俗制作擦擦的目的在于積攢善業(yè)功德，并將其視作消災祈福的圣物，多用于佛像及佛塔的裝藏。有些則直接置于寺廟，修習的巖窟或“擦康”，“門塘”內(nèi)，還有的堆放在山頂和路口的嘛尼堆處，與風馬旗、瑪尼石刻和經(jīng)幡在一起，受到信眾的頂禮膜拜。除以上的供奉方式外，還流行將擦擦安放于隨身佩帶的嘎烏之內(nèi)，以便隨時隨地地觀想禮贊。此外，西藏地方政府四品以上的官員，還把盛有擦擦的嘎烏戴在發(fā)譬中，以作為官位等級的標志。

擦擦從工藝上可分為單面模具制作的浮雕和雙面模具制作的圓雕。形制大致有兩類：一是塔形，其上有佛像及各種變相；二是磚形，印有佛像和經(jīng)咒。在色彩上又分為素泥、設色、泥金或二者兼具，此外尚有風干與火焙之別。從成分上看，擦擦的類別也較多。一般是用最普遍的泥土，考究的則用阿嘎土或摻有香灰、紙漿的泥土制成；另一種是用泥質(zhì)藥漿或藏藥炮制而成的“藥擦”。除此之外，還有將自己的上師，父母及親友的骨灰，遺物與土混合制成的擦擦，以期消除罪業(yè)，或者表示將身體供奉于佛，類似唐代的“善業(yè)泥”。