在原始社會(huì)，人們認(rèn)為外氏族成員及本氏族成員非正常死亡者的亡魂，會(huì)成為祟禍，危及人間，故崇拜鬼魂。到了奴隸社會(huì)，鬼魂迷信相當(dāng)流行，在《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》等古代文獻(xiàn)資料中，記載有鬼魂感恩報(bào)答和懷怨復(fù)仇的故事，鬼魂崇拜至今在民間仍有很大的影響。泉州民間鬼魂崇拜的習(xí)俗中，比較典型的當(dāng)為敬祭亡魂的“普渡”。

“普渡”是泉州沿海地區(qū)（包括金門）的一種民俗文化現(xiàn)象，它是揉合農(nóng)歷七月十五日道教中元節(jié)和佛教盂蘭盆會(huì)而形成的民俗節(jié)日。宋代泉州于中元節(jié)舉行齋醮活動(dòng)時(shí)，已把佛教的詞語(yǔ)“普渡”轉(zhuǎn)化為地方民俗的名詞，在南宋泉州知州真德秀的《真西山文集》中，即有稱為《普渡青詞》的祝文。宋代以來(lái)，普渡是在七月十五日這天舉行的，其祈求的內(nèi)容甚多：或祈死者無(wú)厄幽沉滯之悲；或求生者獲五?？祵幹?；或蘄雨澤以抗旱；或冀赦過(guò)以除愆，等等。到清道光（1821--1850年）間，普渡祭祀儀式有所變化。道光《金門志》卷15曰：“七月朔（初一日）起，各社延僧道設(shè)醮，作盂蘭會(huì)，俗名普渡，以祭無(wú)主鬼。里社公祭，各家另有私祭?！敝列轮袊?guó)成立前，泉州沿海地區(qū)的普渡仍十分盛行，人們把七月的普渡稱“正普”，從七月初一起，各鋪境鄉(xiāng)村輪流普渡，在晉江，“初一起，青陽(yáng)內(nèi)頭李，初二杏厝王……”逐日按序，至七月三十日。而泉州城內(nèi)有38個(gè)鋪，因此各鋪輪流舉行普渡的時(shí)間只好有所伸延，自農(nóng)歷六月二十九日至八尺初二日，如適逢閏月，又得復(fù)始重普。泉州規(guī)模最大的普渡，首推石獅的“龜湖大普”，即把龜湖的13個(gè)村落分屬12個(gè)生肖（其中后安和侖后合屬猴），12年各輪流普渡一次，互相宴請(qǐng)，民間有“聞名龜湖大普渡”之俗諺。

泉州古代普渡的祭祀活動(dòng)，都有地方官員出面主持，他們往往利用普渡日同時(shí)祭“無(wú)主鬼”和城隍神，讓合境無(wú)主鬼魂享受祭品而不為祟作亂人間，并利用城隍神威，倡善懲惡，令百姓安分守己，使官吏不敢欺上枉下。利用普渡活動(dòng)來(lái)為封建政權(quán)統(tǒng)治服務(wù)，這“在當(dāng)時(shí)的歷史條件下，對(duì)官員的溝通民意，對(duì)穩(wěn)定封建秩序，對(duì)封建官員的自律，和對(duì)老百姓心理的自我凈化等，還是起了一定約束作用的。普渡成為僑鄉(xiāng)泉州的一種陋俗，還是道光以后出現(xiàn)的”。

泉州普渡后來(lái)被視為陋俗，當(dāng)與普渡這種信仰民俗在傳承的過(guò)程中，出現(xiàn)了競(jìng)尚奢侈和結(jié)怨械斗等弊端有關(guān)，而這己超出了民間信仰的范疇。宋代泉州的普渡祭祀活動(dòng)，是認(rèn)真遵守朝廷“潔齋行事，毋得出謁、宴飲、賈販及諸煩擾”的規(guī)定。但在明代，情況已有所變化，人們于中元節(jié)祭亡魂之后，隨即舉行會(huì)飲。至清代，普渡奢靡漸成風(fēng)俗。

乾隆《晉江縣志》曰：“普渡，拈香、搭幛棚，連宵達(dá)旦，彈吹歌唱，醵錢華費(fèi)，付之一空?！惫饩w末年，泉州名士吳增著《泉俗激刺篇》，也稱當(dāng)時(shí)普渡“小鄉(xiāng)錢用數(shù)百萬(wàn)，大鄉(xiāng)錢用千萬(wàn)強(qiáng)”。前面已提及的石獅“龜湖大普”，其普渡之日，數(shù)十臺(tái)戲同時(shí)于一村演出，家家戶戶以“五斗米籃”盛菜肴祭敬，以曬谷物的大蔑蓋為桌，席地大宴賓客，大家均以客多為榮，以客少或無(wú)客為恥，故即使是素不相識(shí)的陌生人，也被強(qiáng)拉入席，以助聲勢(shì)，如此鋪張浪費(fèi)，致使許多村民為了大做普渡而傾家蕩產(chǎn)。

在清代，泉州地方封建勢(shì)力抬頭，他們控制了鋪、境的祀神祭鬼活動(dòng)的指揮權(quán)，往往為了私人的恩怨，蓄意挑起鋪、境間的械斗。有的好事者為向仇家示威，還于普渡日抬出鋪主公和境主公巡境游行，也往往因巡境越界而導(dǎo)致流血械斗。清代泉州有名的“東西佛”械斗，延伸三百多年，為禍之烈是歷史上所沒(méi)有的。

新中國(guó)成立后，普渡因被明令禁止而大力收斂，但80年代以來(lái)，民間又于中元節(jié)前后的一個(gè)月時(shí)間內(nèi)，私下敬拜無(wú)祀鬼魂。因此了解普渡習(xí)俗的起源、發(fā)展和現(xiàn)狀，知其然，更知其所以然，才能有的放矢地去移風(fēng)易俗，使精神文明建設(shè)取得實(shí)質(zhì)性的效果。（攝影：pmos）