泰州水多。泰州城因水而建，依著水從遠古走來;泰州人愛水，向來與水相依為命。

考古和地質(zhì)學(xué)家們認為，大約距今七千年前后，長江入?？谠诮矜?zhèn)江至揚州附近，泰州地區(qū)是茫茫大海一片。此后，如水流逝的時光，使滄海變成桑田，大海逐漸東去，長江三角洲慢慢發(fā)育形成，里下河的瀉湖也開始封閉，泰州地區(qū)一點點露出水面，從海水里生長出來。

直到我國歷史上的戰(zhàn)國時期，泰州地區(qū)才有了自己的第一個名字，叫海陽。海陽，海陽，面海朝陽。公元前117年，泰州首次出現(xiàn)在西漢的版圖上，是臨淮郡下屬的建制縣，縣名海陵。海陵者，海邊高地也。

建縣之初，泰州的先人們，將海陵縣址選在東臨海、南面江、北枕里下河的揚泰崗地，為子孫后代創(chuàng)造了得天獨厚的生存空間和發(fā)展環(huán)境。

海陵縣東邊的黃海含鹽量高，灘涂平坦開闊，又生長著茂盛的蘆葦，這些都被漢初的吳王劉濞看中。于是他就召集天下亡命的人煮海水為鹽，很快使吳國強盛起來。劉濞為了將海陵的鹽運銷各地，開鑿了一條從揚州茱萸灣到海陵倉(東達今如皋境)的運河。至今仍從泰州城流過的古運鹽河，是劉濞組織泰州人治水的良好開端。

二千年來，運鹽河從東向西穿過泰州城，運走了無法計量的鹽。從西漢劉濞起，幾乎歷代封建王朝都從海鹽中收取過大量的稅，小小運鹽河承受過難以想象的重負。運鹽河向西接上了長江。順流而下的長江水，就沿著運鹽河流進了泰州城，原本是海的兒女們，世世代代都喝著長江水。

長江入海的地方，幾千年來不斷向東推進。伴隨大江東去，江中沙洲一個又一個露出江面，泰州東南和南邊的陸地，日益從江水中漲了上來，東晉義熙年間(405-418年)，海陵縣因地盤擴大升格為郡，管轄建陵、寧海、如皋、蒲濤、臨江五縣。

楊堅陳橋兵變黃袍加身建立隋朝后，海陵郡屬的建陵縣并入海陵縣，奇怪的是其余幾縣就在此時都從史書中消失了。有人說公元七世紀前后，地球氣候變化，海面上升引起江岸坍落，這些縣又沉入江中去了，此說尚無有力證據(jù)，有待于考古工作者們證實。|

著名詩人王維的從弟王惟祥，曾任海陵縣宰，王維送他到海陵上任時，為我們留下了一首唐代的詩。詩人筆下的海陵是“浮于淮泗，浩然天波。海潮噴于乾坤，江城入于泱漭”。

另一位唐代詩人劉商，在《送豆盧郎赴海陵》中也有“看取海頭秋草色，一如江上別離心”的描述，告訴我們唐朝時的海陵縣仍位于海頭、江上之地。

唐開成三年(838年)七月二日，日本僧人園仁入唐求法，登上大唐國土的海陵縣。在前往海陵縣的運鹽河中，看到“鹽官船積鹽，或三四船，或四五船，雙結(jié)續(xù)編，不絕數(shù)十里，相隨而行?！弊鳛橐患媸?，記載到他的《入唐求法巡禮行記》中。書中還說海陵縣令，到西池寺南江橋前迎接他們。一千多年前的泰州人，就對中日友好做出過自己的努力。

泰州北邊里下河地區(qū)為淮河水系，河網(wǎng)密布，都說是魚米之鄉(xiāng)。初唐四杰之一的駱賓王，在他氣壯詞嚴、極富鼓動性的《為徐敬業(yè)討武(則天)檄》文里寫道：“海陵紅粟，倉儲之積糜窮”。說的就是海陵縣里下河生產(chǎn)糧食，多得存放在倉庫里都快變質(zhì)了。

泰州博物館內(nèi)藏有一方南唐《泰州重展筑子城記》石刻，碑文中有“咸鹺贍溢，職賦殷繁，可謂水陸要津，咽喉劇郡。以茲升建”?？瘫奶┲莸谝蝗沃葜T仁規(guī)說，水陸要津是海陵升泰州原因之一。沒有水陸交通的重要條件，當(dāng)不會有海陵縣升為泰州，泰州的誕生也是得益于水。