（二）

“白馬廟”是中國人民解放軍海軍誕生地。

白馬鎮(zhèn)又稱白馬廟，地處泰州市區(qū)東南，隸屬于高港區(qū)，白馬鎮(zhèn)因當?shù)氐囊蛔遵R廟得名，而白馬廟的傳說要追溯到東漢時期。據(jù)民國《泰州志》記載，東漢時期，泰州東南蔣家河旁一座鄉(xiāng)村，也就是今天白馬這個地方，出生了一位叫蔣子文的人，他少年有志、文武雙全，后來從軍，官至秣陵縣尉。

蔣子文因剿匪立功殉職后，被吳帝孫權(quán)封為“蔣侯”（中都侯），后又封為“白馱將軍”，民間稱之為“白馬大將軍”。民間傳說中，蔣子文生前神勇，騎白色神馬，使青龍長矛，百戰(zhàn)百勝。一次在追盜的時候被敵盜殺死。殺死以后由于他的神靈有靈，他的士兵一天看到他騎著白馬，手上拿著白羽扇，像活著的一樣，所以白馬人民為了紀念他這個神靈，就在白馬這個地方建了一個白馬將軍廟，從此這個白馬將軍廟由此得名。

明代，“白馬廟”代替了所在地原來的村名“徐家村”。同時，廟中新塑“白馬”石像，民間傳說中又增加新的內(nèi)容：如張士誠起義駐軍時，為嚴明軍紀，鞭笞偷吃麥苗的白馬。張士誠遇難后，白馬忠主絕食歸天，于是有了“石馬夜游”的民間故事……百姓借祭祀“白馬”，紀念泰州的草根英雄——張士誠。

“白馬廟”因傳說神奇而香火旺盛，還與當時的太慰庵、隆昌庵、觀音庵、青龍庵、古勝林庵合稱“一廟五庵”，共同構(gòu)成白馬鎮(zhèn)鼎盛的佛教文化。同樣，“名廟名僧”的出現(xiàn)，又讓“白馬廟”的傳說廣為流傳。

1949年4月，人民海軍在“白馬廟”誕生?！鞍遵R廟”又增添了新的紅色傳奇文化。

據(jù)悉，1949年3月，百萬雄師正欲橫渡長江，駐扎在白馬廟的第三野戰(zhàn)軍接受了組建海軍的任務(wù)。當時三野的主要領(lǐng)導陳毅、粟裕、譚震林均是總前委委員，注意力全都集中在戰(zhàn)役上。而時任華中軍區(qū)副司令的張愛萍臨危受命，獨立擔負起海軍組建工作。

當年4月23日，和解放軍強渡長江天險、將勝利紅旗插上南京總統(tǒng)府同天，張愛萍在白馬廟召開組建人民海軍的第一次會議，參加會議的13個人，成為新中國人民海軍的首批成員。一年后的1月12日，毛澤東主席簽發(fā)命令，任命肖勁光為中國人民解放軍海軍司令員，并著手組建海軍領(lǐng)導機關(guān)。至此，人民海軍正式成為中國人民解放軍的一個獨立軍種。

1989年2月17日，中央軍委正式批復(fù)，以1949年4月23日為人民海軍誕生日，而白馬廟也被作為海軍誕生地載入史冊。這段歷史被濃縮到小樓的西側(cè)的陳列室內(nèi)，而小樓的一樓則是張愛萍等將領(lǐng)的辦公室兼臥室，簡簡單單的幾床被褥、一方白色的毛巾和盞盞老舊的煤油燈，依稀可讓人想象張愛萍等人在此運籌海軍的那些不眠之夜。

1982年，泰州市白馬廟的渡江指揮部舊址被列為省級文物保護單位。而1986年8月1日，海軍東海艦隊“泰州艦”的命名，更是讓泰州這座“內(nèi)陸”城市，被海軍士兵們稱呼為“水兵母親城”。