歷史上的即墨道教，言必稱嶗山。即墨“多禪室仙窟”，特別至宋、元時(shí)期，時(shí)有“九宮、八觀、七十二庵”之說，主要集中在嶗山、鶴山一帶。924年，道人劉若拙自蜀來即，后為宋太祖召見，封華蓋真人，敕修太平興國(guó)院（今嶗山太平宮），以上、下宮為別館，992年逝后，葬東關(guān)高真宮前。道教全真派道士邱處機(jī)于1195年、1208年、1209年先后三次來即墨講道說法，遨游嶗山、鶴山間，留有很多詩(shī)篇和刻石。邱處機(jī)號(hào)長(zhǎng)春真人，被元太祖成吉思汗尊為國(guó)師，為全真龍門派創(chuàng)始人。徐復(fù)陽(yáng)師從李靈仙，明代于鶴山創(chuàng)立了道教鶴山派。但是到了清代，馬山道教異軍突起，后來居上，盛極一時(shí)，即墨俗語(yǔ)所說“嶗山高不及馬山半山腰”，信有此感。

清代境內(nèi)道教以馬山為大叢林。鼎盛時(shí)的馬山道教，無論其建筑規(guī)模、道士人數(shù)、藏經(jīng)數(shù)量都無出其右者。馬山成為道教圣山之一，僅山陰之馬山廟，占地100余畝，殿堂10多幢，藏經(jīng)1500多卷，道士140多人。轄不其山的百福庵、四舍山的仙姑庵、丈二山的通明宮、興隆山的玉皇廟、大沽河岸的天宮院、流浩河邊的長(zhǎng)直院、天井山的龍王廟、城里的真武廟、城隍廟、東關(guān)的高真宮等20多處廟頭，據(jù)說其廟產(chǎn)達(dá)3000畝，山嵐1000畝?？h城內(nèi)曾設(shè)道會(huì)司于城隍廟內(nèi)，由道行高的道士任職，監(jiān)執(zhí)戒律，處理各派道人之間的糾紛。道教的興盛引得北海人李寅賓于雍正十一年（1733）專門來此撰修《馬山志》。李寅賓的《馬山志》（手抄稿）分“宮殿志”“道藏目錄”“七真宗派”“三仙傳”“圣真遺訓(xùn)”“藝文志”六篇3萬余字，主要寫的是馬山道教。他在志序中寫到：“天下名山洞府多矣，不必盡有志也。馬山一陵埠耳，何以志焉？曰志其人，非志其山也。茍無其人，則高巖廣岫有不足道者；茍有其人，則一亭一臺(tái)，一池一洞，一石一木，好事者猶且目為古跡，作為詩(shī)歌賦頌，以傳送于無窮，而況于一山耶牽”李寅賓的《馬山志》要重點(diǎn)記述的那個(gè)人就是馬山道教的開山鼻祖李常明。

李常明，號(hào)紫氣真人，道教龍門派第七代弟子，濟(jì)南府陽(yáng)信縣美化鄉(xiāng)紅門李家莊人，明萬歷進(jìn)士。李常明少慕玄虛，于明末拋妻別子，出家至青州白云洞，師從龍門派六代真人宋真空，得其口授心傳，苦心修行三十載。清順治五年（1648），東游青萊，遍訪七真遺跡，因“夙慕嶗山仙蹤，跣足履冰而來，行至信村，望馬山勝概，眾善友接引而上。層巒疊嶂，彷徨四顧，非復(fù)入境，遂止焉”，成為即墨馬山道教創(chuàng)始人。

李常明初入馬山，“昔之廟舍，皆頹桓敗壁矣?！比搜源松蕉嗯９砩呱?，妖魔之所聚也。其兀坐期間，凝神定氣，立愿募化，濟(jì)世度人。于是修廟、造橋、舍藥、救苦……李常明以近十年功夫興建廟宇，重整道場(chǎng)。將玉皇廟諸殿及大王廟、天齊廟等重修一新，并在馬山北坡新建了頗具規(guī)模占地百畝的平安殿（俗稱馬山院子）諸廟宇。因李常明與藍(lán)再茂（明即墨進(jìn)士，曾任南皮縣令）相識(shí)相交，于是專門拜請(qǐng)其子藍(lán)潤(rùn)（清即墨進(jìn)士，時(shí)任廣東布政司左參政，在家守孝）撰寫了《馬鞍山建廟碑記》。其中所建廟宇記有“創(chuàng)修者：玉皇大帝、三元大帝、三圣、救母諸殿；重修者：關(guān)圣帝君、大王之神、泰山行宮佛祖諸殿?！辈粌H修廟，更難得是修橋造福百姓。清乾隆版《即墨縣志》載：“李常明，陽(yáng)信人，精修道業(yè)，形苦志厲?？h西馬山創(chuàng)立道院居之，修橋?yàn)槭?，縣北河、沽河、店口河、五龍河各處石橋，皆其募建。”李常明還是一名醫(yī)術(shù)高明的道人。李寅賓《馬山志》中記載他行醫(yī)看病的神奇之術(shù)，“初以藥劑活人，后應(yīng)接不暇，和土為丸，以治百病，未有不愈者”，故號(hào)泥丸祖師。傳說有巨石大木，眾人舉不起來，李真人焚香咒之，運(yùn)走如飛，有如神助。由是遠(yuǎn)近聞風(fēng)，凡有難就之功，皆推李常明為領(lǐng)袖。緒紳士夫，道釋兩門，趨者無虛日，從游者眾。

李常明主持馬山道教，淡泊自奉，坐起端莊，談笑不茍，嚴(yán)持戒律，而且還十分注重收集經(jīng)卷，弘揚(yáng)道教文化。他聽說民間有經(jīng)卷即派人購(gòu)買，從青州府顏神鎮(zhèn)任姓鄉(xiāng)紳處購(gòu)得抄錄藏經(jīng)千余卷，由本山道士魯太樸、蔣清山分門別類修補(bǔ)整理，并親手校定。共藏經(jīng)294套、1521本，成為馬山道教的鎮(zhèn)山之寶。李常明來馬山后共收弟子14人，為龍門派第八代。

據(jù)馬山道教宗譜載，馬山道教基業(yè)從清初至民國(guó)十三年（1924），共歷本派道教19代（第7至26代），按照邱處機(jī)制定的百代輩份（道德通玄靜，真常守太清，一陽(yáng)來復(fù)本，合教永圓明，至理宗誠(chéng)信，崇高嗣法興……）排列，計(jì)有在冊(cè)道士500余人。其中道士最多的第17、18代分別為55人和49人。康熙二十年（1681）年3月3日，李常明于新河亡化，葬于馬山澗南，并于平安殿院中立祠供奉。一生弟子百余人，遍及大江南北。

歷代馬山道士中不乏名士高道。馬山三仙（劉仙姑、王真成、李常明）之一王真成系李常明師叔，清順治初來馬山，與李常明一道開創(chuàng)道教基業(yè)，據(jù)傳其道行高深，且有“龍宮借雨”之術(shù)，康熙七年沒于平度，葬于馬山平安殿院內(nèi)，立有八角九級(jí)墓塔。南京人郭守真于順治六年（1649）到馬山拜李常明為師，道成后，回吉林省本溪鐵剎山布道傳教，成為東北三省道教龍門派創(chuàng)始人。蔣清山在馬山出家修道，工書能文，一說他是明末江南進(jìn)士，后主持嶗山百福庵，與胡嶧陽(yáng)至交，“儒也為儒，仙也為仙，精神與墨水同長(zhǎng)；歉而不歉，亂而不亂，惟居之嶗山最穩(wěn)。”就是他寫給胡嶧陽(yáng)的。其他高道還有張守皂、魯太璞、魏圓志、王悟禪、李宿等。

李常明開創(chuàng)的馬山道教傳承300余年，直到民國(guó)初期還興盛不衰。民國(guó)后期，由于兵連禍結(jié)，馬山的廟宇道觀遭受嚴(yán)重破壞，1945年底，馬山道士全部被遣散出山還俗，馬山的道教活動(dòng)遂停止。戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙散盡，只有山前一座仙姑塔、山后一座半仙塔，向人們?cè)V說著往昔馬山的仙風(fēng)道骨。