鄭州文廟建于東漢時(shí)期，距今已有1900多年。漢明帝劉莊年號永平，在位17年，即公元58年至公元75年，因此，鄭州文廟的落成時(shí)間應(yīng)該在這17年間。在建于元代大德六年（1302年）的北京文廟、落成于宣統(tǒng)元年（1909年）的吉林文廟和景祐元年（1034年）由東晉學(xué)宮擴(kuò)建而成南京夫子廟面前，鄭州文廟的歷史僅次于山東曲阜文廟（公元前478年）。也就是說，1900多年前的鄭州就頗有“尊師重教”之風(fēng)，而且已經(jīng)擁有學(xué)校和相當(dāng)數(shù)量的知識分子。

中國歷史上的外在禮儀簡單地說就是磕頭，君臣之間，人神之間，都要三跪九叩；逢年過節(jié)，小輩們給長輩請安，也要磕頭。文廟，實(shí)際上不過是一個(gè)給儒家先圣孔子磕頭的地方。

我國大范圍內(nèi)禁止給孔子磕頭，始于民國十七年（即公元1928年）。此后，各地的孔廟、文廟、夫子廟多挪作他用。祭祀孔子的廟宇或存或毀，門庭冷落之中，鄭州文廟熬過了70多年。

據(jù)記載，鄭州文廟規(guī)模人氣最旺的時(shí)期是在元代，當(dāng)時(shí)鄭州文廟占地已達(dá)37畝，有200多間東西配房。主體建筑大成殿雄偉高大，巍峨壯觀，坐落在院子中央，是當(dāng)時(shí)鄭州屈指可數(shù)的建筑。前院還有欞星門、泮池、戟門。后院明倫堂、敬一亭、尊經(jīng)閣。還有土地祠、東西角門、啟圣祠、鄉(xiāng)賢祠、存誠齋等。特別值得一提的是，大成殿兩山的博風(fēng)，是采用三彩釉燒制而成的琉璃飾件，上面鑲嵌著玉皇大帝、如來說法以及三國故事戲曲人物，無論是藝術(shù)表現(xiàn)手法還是燒制技術(shù)，實(shí)為全國罕見。每年的春秋兩季，鄭州文廟都會舉行大規(guī)模的祀孔大典，每逢此時(shí)，可以說群賢畢至，少長咸集，地方文武官員及各界名流都要到此參拜，史料中這樣形容祭祀場面：“鐘鼓齊響，笙歌共鳴”，可見場面之熱鬧與隆重。

鄭州文廟位于現(xiàn)在的鄭州市東大街路北，坐北朝南。正如讀書人命運(yùn)多舛一樣，鄭州文廟的命運(yùn)也可謂多災(zāi)多難，千百年來，鄭州文廟幾經(jīng)興毀，特別是火災(zāi)給鄭州文廟帶來一次次的重創(chuàng)。到元順帝至正六年（1346），幾乎化為灰燼的鄭州文廟才仿原貌重新修建。明、清兩代，鄭州文廟經(jīng)多次重修，才得以延續(xù)。清光緒二十二年，鄭州文廟又遭大火，幾乎令文廟“毀壞殆盡”。雖說當(dāng)時(shí)“災(zāi)事上聞，部議重修，按畝捐款，土木大興，歲兩度始克告成”，但是整個(gè)建筑和規(guī)模已元?dú)獯髠?，今非昔比。“文革”期間，遺存的欞星門、泮池又厄運(yùn)難逃，終毀于一旦，后來只有大成殿在風(fēng)雨飄搖的歲月中保存下來。解放后，鄭州市政府曾數(shù)次修繕大成殿，最近一次大修，修復(fù)了包括欞星門、祠堂等建筑，是文廟重現(xiàn)昔日輝煌。雖現(xiàn)今鄭州文廟比鼎盛時(shí)期占地面積小2/3，但是1900多年來，在承受無盡劫難之后一次次復(fù)生，這是一種人文精神，一種文化在這里得到了復(fù)生和永存。

走近位于東大街東段的文廟，首先映入眼簾的是一個(gè)寬闊的廣場，在廣場的南端，東西分別立著全木結(jié)構(gòu)的牌坊，血紅坊柱，五色漆就坊頂，東邊上書“金聲坊”，西邊上書“玉振坊”，意為金鐘玉磬，象征著儒家禮樂教育的獨(dú)特觀念。另外，古代音樂必須是以鐘聲開頭，以擊磬結(jié)尾，包含著孔子的思想像一首音樂一樣有頭有尾、盡善盡美的意思。

在欞星門前方，是一兩個(gè)半圓形的水池，四周圍是漢白玉欄桿，水池中間順南北走向跨越一座漢白玉的拱橋。這兩個(gè)半圓形的水池稱為“泮池”，原是孔子及學(xué)生們休息的地方。古代生員入學(xué)稱為“入泮”，要舉行入泮儀式，而池上的拱橋稱為“狀元橋”。

再往前走就是文廟的入口——大成門，大成門兩側(cè)分別是鄉(xiāng)賢祠和名宦祠，供奉著鄭州歷史上的名臣顯宦。進(jìn)入大門，東側(cè)則有一座巨大的銅鐘。

假如鄭州文廟的磚磚瓦瓦都已經(jīng)化作了塵土，我們就會徹底健忘它，也就輕松了。但它偏偏毀得不完全，必竟它遺存了兩座建筑——大成殿和戟門，經(jīng)過鄭州人多年的整修，變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子。