公元前209年，徐福船隊出海，載著數(shù)千童男童女和百名能工巧匠東渡扶桑，為秦始皇尋訪長生不老藥，卻“譬如云中鳥，一去無蹤跡”，再未歸來。河北鹽山縣千童鎮(zhèn)古時稱為“饒安邑”，意為“其地豐饒，可以安人”。“始皇遣徐福將童男女千人入海求蓬萊”后，遂于此千童僑寓之地置“千童城”，漢高祖五年于此置千童縣。

登高遠望盼兒歸

數(shù)千童子的父母盼兒盼到眼穿，生死兩渺茫。每逢千童被迫出海的農(nóng)歷三月廿八，他們便扶老攜幼，從四面八方匯聚千童東門，登高遠望，呼喚子女的名字，后來漸漸發(fā)展演變?yōu)榫哂刑囟▋x式流程的大型祭祀節(jié)日―千童信子節(jié)，自西漢末年至今60年一次，從未間斷。人們在當(dāng)年千童的起航地，用木棒、鐵棍捆綁成高高的酷似航船上的了望塔的平臺，讓童男童女或老年夫婦登高，呼喚親人魂歸故里，極為壯觀悲切。之所以六十年一輪回，是思親心切而無可奈何的千童人，將重逢的希冀寄托在了來生，有希望親人的魂魄能歸來，重新投生之意。

這是個凄愴的故事，讓人自然而然地想到孟姜女哭長城。長城怎么會被哭倒？顯然是老百姓將自己的心聲托付給孟姜女了。一個孟姜女代表了千萬個孟姜女、千萬個百姓家庭，千童信子節(jié)也是。大概為緩解民間抵觸情緒，自西漢始，統(tǒng)治者便默許了當(dāng)?shù)匕傩张e辦千童信子這種特殊祭祀形式。

經(jīng)過2000多年演繹的千童信子節(jié)，已經(jīng)不再是單純的祭祀節(jié)日，而成為了當(dāng)?shù)匕傩占漓?、娛樂、表演于一體的大型民俗盛事。“信”即尊崇，“子”即指出海的童男童女，千童信子節(jié)即懷念出海未歸童男童女的節(jié)日。這個節(jié)日與一般祭祀節(jié)日有所不同的，正是其祭祀的對象―千童。從源頭上講，是父母盼兒歸，是長輩召喚晚輩的殷切心聲，是一曲數(shù)千年蕩氣回腸的游子吟。