農(nóng)歷正月十三是個普通的日子。然而，在河南省寶豐縣的馬街，這天卻異常隆重。在這個4000人的小鎮(zhèn)上，從農(nóng)歷正月十三就拉開了元宵燈節(jié)的序幕。不過，馬街人議論的中心不是五彩繽紛的元宵花燈，而是令人癡迷心醉的鄉(xiāng)村書會。人們習(xí)慣稱它為"馬街書會"或"十三馬街會"。

馬街書會，是民間曲藝界群英薈萃的獻(xiàn)藝匯演，全國各地的說書藝人不借長途跋涉，云集于此。在這里，沒有豪華的劇院，沒有舒適的座椅，說書人隨便找一塊兒地方，或在寬闊的田野里或是大路上，選擇向陽暖和的小土坡或卵石漫地的河灘，桌凳一擺，就可聽到悠悠的琴聲和韻味十足的歌喉。藝人們都亮出自己的拿手絕活，誰的攤前人多，喝彩聲多，誰就有希望獲得本年度的"書狀元"。

在這幾天，從四面八方趕來的聽書者中有白發(fā)蒼蒼的老人，有稚氣未脫的少年。男男女女，老老少少，呼朋喚友，前簇后擁。寶豐周圍幾縣的農(nóng)民像過年一樣，穿紅戴綠，喜氣洋洋。盡管天氣嚴(yán)寒，人們還是興趣盎然，聽到動人之處，或是情不自禁地開仔大笑，或是禮貌地鼓上一陣陣掌。書會期間，河南墜子、道情、曲子、琴書等曲種應(yīng)有盡有。會場中萬頭攢動，熙熙攘攘。

據(jù)資料介紹，清朝末年，當(dāng)?shù)匾?guī)定凡到會藝人都要向火神廟進(jìn)一枚銅錢作香火錢。到會的藝人有一年達(dá)2700位。近年來，馬街書會盛況空前，書攤多達(dá)七八百個，說書藝人在千人以上。全國著名曲藝演員徐玉蘭、評書演員劉蘭芳、相聲演員姜昆、唐杰忠等名家也都曾到會獻(xiàn)藝，使馬街書會更添風(fēng)彩。

三天的書會，不僅僅是演出和觀看，還是寶豐附近各縣挑選戲班子的市場。因?yàn)樵谠ノ鞲骺h，都有正月十五、十六燈節(jié)以戲助興的習(xí)俗。人們在書會里穿插尋找，遇到自己喜歡的戲班子，就與藝人們討價還價，直到雙方達(dá)成協(xié)議，戲班子全班人馬就會跟隨邀請人到指定的地點(diǎn)去。藝人們在老鄉(xiāng)家里吃飯住宿不要錢，雙方合作愉快，各得其樂。

馬街位于河南西南部，伏牛山東麓，西依大山東臨平原，現(xiàn)在隸屬河南平頂山市寶豐縣楊莊鎮(zhèn)，離城7.5公里。這里原名馬渡店，后又稱過馬渡街，歷史上也是一個“商賈云集，物產(chǎn)集散”的繁盛之地。

每年的農(nóng)歷正月十三河南各地以及安徽、河北、山東、湖北、陜西、四川等省成百上千的民間曲藝藝人，負(fù)鼓攜琴，匯聚馬街，說書會友，彈唱獻(xiàn)藝。會上曲藝種類繁多，曲目豐富多彩，有河南墜子、湖北漁鼓、四川清音、山東琴書、鳳陽花鼓、上海平話、徐州琴書、三弦書、大鼓書、評書、亂彈、道情等。這就是綿延600多年而不衰、被稱為中國文化史上一大奇觀的“馬街書會”。

簡要描述

河南省寶豐縣的馬街書會又稱"十三馬街書會"，是全國曲藝行當(dāng)?shù)慕灰资?。每年農(nóng)歷正月十三到十五為書會的會期，十三為書會正日。書會在寶豐縣城南7公里處楊莊鎮(zhèn)馬街村北應(yīng)河岸邊舉行，屆時來自河南省和外省市的說書藝人負(fù)鼓攜琴，匯集于此，說書亮藝，河南墜子、道情、曲子、琴書等曲種應(yīng)有盡有，規(guī)模壯觀，形成全國民間藝術(shù)的奇?zhèn)ゾ坝^。

馬街書會和山東惠民的胡集書會并列我國北方有兩大書會。由于馬街書會具有獨(dú)特的民間藝術(shù)表演魅力和濃厚的文化底蘊(yùn)，它被譽(yù)為“中國十大民俗”之一，寶豐縣也因此被國家有關(guān)部門命名為“曲藝之鄉(xiāng)”和“中國民間藝術(shù)之鄉(xiāng)”。

起源

“十三馬街書會”歷史悠久。據(jù)馬街廣嚴(yán)寺及火神廟碑記載，這個古剎大會起于元代，盛于明、清。馬街書會源遠(yuǎn)流長，不過論起它的起因則眾說不一。

一說是春秋時，應(yīng)國大夫張舒喜歡彈唱，技藝超群。晚年定居馬街，慕名而來者絡(luò)繹不絕。張公在一年的正月十三離世，友人為紀(jì)念他，便于每年的這天聚集馬街，以曲懷友，就這樣延續(xù)了下來。

一說是東漢前，王莽攆劉秀至馬街村東的應(yīng)河岸邊，是日正月十三，正在火神廟祭祀的鄉(xiāng)民藝人紛紛相助漢軍競渡，阻擊莽軍追兵。劉秀當(dāng)了皇帝后，降旨免去馬街一帶三年皇糧，欽賜"三皇社"御牌一面，后來這里的人便以救駕之日為會期，年年起會，感謝皇恩。至今當(dāng)?shù)厝杂?光武封、書會興"的說法。

一說是宋代末，馬街有一位在南陽府當(dāng)錄事的朱秀才，常愛寫些曲藝段子給人們演唱，結(jié)交了很多朋友。后來他告老還鄉(xiāng)，在一年的正月病逝，各路藝人于十三這天趕到馬街，擺起書攤，彈唱他寫的唱段以示紀(jì)念，久而久之形成了今天的書會。

還有一說是早年馬街有一位叫馬德平的老藝人，桃李滿天下，每年正月十三，弟子們從四面八方趕來為其獻(xiàn)藝祝壽。這樣年復(fù)一年，漸漸成了傳統(tǒng)。

盡管書會起因眾說不一，但藝人們代代相傳，來馬街說書的確實(shí)越來越多，而且自元以來竟無間斷。

馬街廣嚴(yán)寺及火神廟的碑文有記：元朝延佑年間，馬街書會初具規(guī)模，每年約有千名藝人前來說書，清代同治年間尤為興盛。曾在南陽府做過儒學(xué)教諭、告老回鄉(xiāng)當(dāng)上書會會首的文人司士選，在同治二年（1863年）算過一次到會的說書藝人人數(shù)。他讓這一年趕會的藝人到火神廟里進(jìn)香錢，香案前放一口大斗，每人只許進(jìn)一文，下來一數(shù)兩串七。也就是說，那年到會的藝人有2700人。

書會的魅力

正月十三是馬街書會的正會。為了趕會期，來自全國各地的藝人因路途遙遠(yuǎn)，從初八就開始趕往馬街村。每逢正月十三，馬街村東頭的田野間如同一個大都市，到處是比肩接踵的人群。

凡到馬街書會亮?xí)乃嚾舜蠖嘁龅牡谝患戮褪堑綍錾系幕鹕駨R里燒香朝拜，然后規(guī)規(guī)矩矩地為神說唱一段，希望能得到神的保佑，能把書盡快"寫出去"?；鹕駨R位于馬街村東北側(cè)，應(yīng)河橋北端的田野間，此廟是沙河、汝河流域中眾多火神廟的總廟。

在書會的藝人堆里，有名家大腕、高齡老人，也有四、五歲孩童。有三口之家組成的、也有幾人聯(lián)幫組成的說唱團(tuán)，你拉，我唱，他演，配合十分默契。當(dāng)然也有不少唱獨(dú)角戲的藝人，他們有的在地上栽一根木桿，綁上一個小揚(yáng)聲器，便自拉自唱起來；有的干脆將小喇叭放在田埂上，坐在土地上或是站在田間自娛自樂。

1、打擂

每年的馬街書會都要評出"書會狀元"。"狀元"都是唱得最好的，書價最高的，最受群眾歡迎的藝人。這種民間的評選方式恐怕是世界上獨(dú)一無二的。

馬街書會無疑是眾多藝人吹拉彈唱，表現(xiàn)自我、展示自我的一種農(nóng)民文化盛會。樂器種類之多，曲種曲目之繁雜，令人稱奇。在這眾多的曲種當(dāng)中，最受人喜愛的就數(shù)"河南墜子"了。它的特點(diǎn)是說唱內(nèi)容簡捷明快，演技幽默傳神，讓聽眾聽之易懂，過癮。

馬街書會每年亮出的曲藝種類比較多。"河南墜子"是書會當(dāng)中的第一大曲種，到會藝人的80％要說唱它。它形成于20世紀(jì)初，有東路、西路、北路之分，因地域性差別而形成三種不同的演唱風(fēng)格。其特點(diǎn)：旋律悠揚(yáng)、節(jié)奏明快唱腔渾厚、淳樸、高亢、暢快。但近年來，由于電子樂器的迅速發(fā)展，使傳統(tǒng)的曲種形態(tài)發(fā)生變異，且風(fēng)格的差異也在逐漸縮小。

近年來，流動于馬街書會上的曲種，除了"河南墜子"之外，還有：三弦書、大調(diào)曲子、大鼓書、評書、徐州琴書、道情、湖北漁鼓、鳳陽花鼓、四川清音、山東快書、陜西快板、相聲、小品等10多種。

2、樂器

在歷屆馬街書會上都可看到一種極為普通的樂器，也就是河南墜子里說唱最常用的一種叫"簡板"的樂器。該樂器寬3厘米，長30-40厘米，一般用梨木、紅檀木制作，音色微顫清脆。(藝人在說唱時手中打節(jié)拍所用)。

還有一種藝人們自制的土樂器，藝人在打簡板說唱時，一邊拉板胡，一邊用腿上綁著的可拉動的木錘，擊打木魚似的木管，隨著說唱內(nèi)容，感情的變化，藝人可用腳牽動木錘可快可慢地進(jìn)行敲擊。這一獨(dú)特的演唱形式，簡直就像一個小說唱團(tuán)。

當(dāng)然，書會上還有許許多多好玩的樂器。比如，藝人自制的說不上名稱的大小古琴，一種是坐立彈撥式的古琴，一種是架在肩上用弓子拉的古琴，音色古樸、渾厚，據(jù)說，距今已有500多年的歷史了。還有的藝人別出心裁，在用嗩吶演奏樂曲時，巧妙地用一個小鐵碗，在喇叭口來回移動。有時加篾子，使吹出來的樂曲似人與人之間對話，生活氣息十分濃郁，富有人情味。

3、亮?xí)蛯憰?/h2>

藝人在書會上說唱為"亮?xí)?，邀請藝人說唱為"寫書"。"亮?xí)?是指藝人們在浩瀚的書會會場上擺陣對歌，以展示自己吹拉彈唱的技能。而"寫書"一詞并非指著書立傳，它是隨著中原民間文化的發(fā)展，自然形成的一種文化交流現(xiàn)象。在鄉(xiāng)下如果家里"過事"，就來到書會上選擇說書人，他們以質(zhì)論價，即通過對演唱者水平的評估，選擇自認(rèn)為好的，便私下與說書人商議書價，或找經(jīng)紀(jì)人在袖筒里比劃價格，說定后就留下日子，請說書人家中演唱。書價一般是根據(jù)上年收成的好壞和藝人說唱水平的高低而定。小則一棚百十元，多則一棚幾千元(一個說書攤為一棚)。有時，一個村竟能寫回去十幾棚。這樣只好就街說唱，一攤挨一攤，爭相亮絕活，形成了對臺戲局面。

在熱鬧非凡的書會上，觀眾除了看熱鬧，還要像相親一樣地把中意的藝人請回家中痛痛快快的說唱幾天。他們當(dāng)中有致富后還愿的，有蓋新房圖吉利的，有娶媳婦助興的，總覺得這樣辦才會更隆重些、體面些。

傳承價值

已被列入"河南省瀕危民俗文化搶救工程"之一的馬街書會是在中國農(nóng)村土生土長的中國農(nóng)民自發(fā)形成的文化盛會，被稱為中國文化史上的一大奇觀。

作為具有鮮明特點(diǎn)的民間曲藝交流交易場所和文化空間，馬街書會的突出特點(diǎn)在于：

1、規(guī)模大，居全國之冠；

2、歷史久，源遠(yuǎn)流長；

3、說書"寫書"（與藝人約定說書合同），形式獨(dú)特；

4、內(nèi)涵豐富，影響力大；

5、以書會友，藝鄉(xiāng)情深。

馬街書會為藝人們提供了一個良好的切磋技藝的場所。每年書會期間，來自各地的曲藝藝人滿懷虔誠前來“亮?xí)保ㄕ故菊f書藝術(shù)），以天當(dāng)幕，以地為臺，說、拉、彈、唱，以藝會友，代代相傳。觀眾動輒十萬人以上，影響輻射周邊數(shù)百公里。

國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，該民俗經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。