沙湖位于距寧夏銀川市西北56公里平羅縣境內(nèi)的西大灘，是中國(guó)十大魅力休閑旅游湖泊之一。1990年開(kāi)發(fā)建設(shè)，每年接待游客都在60萬(wàn)人次左右，已成為祖國(guó)西北地區(qū)頗負(fù)盛名的旅游熱點(diǎn)，因其獨(dú)特優(yōu)美的自然景觀(guān)而被選為全國(guó)35個(gè)王牌景點(diǎn)之一。2007年，沙湖旅游景區(qū)經(jīng)國(guó)家旅游局正式批準(zhǔn)為國(guó)家5A級(jí)旅游景區(qū)。

沙湖，南沙北湖，湖潤(rùn)金沙，沙抱翠湖。湖水如海，柔沙似綢，天水一色，葦叢若畫(huà)的沙湖，猶如一顆璀璨的明珠，鑲嵌在美麗富饒的寧夏平原上。沙湖以自然景觀(guān)為主體，資源蘊(yùn)藏量豐富，“沙、水、葦、鳥(niǎo)、山、荷”六大景源有機(jī)結(jié)合，構(gòu)成獨(dú)具特色的秀麗景觀(guān)。

沙湖旅游區(qū)占地面積80.1平方公里，其中有平均2.2米的水域45平方公里，沙漠22.52平方公里。湖泊、沙丘、遠(yuǎn)山、蘆葦、飛鳥(niǎo)、游魚(yú)六大要素有機(jī)結(jié)合，融江南水鄉(xiāng)與大漠風(fēng)光為一體。萬(wàn)畝湖泊，碧波粼粼，湖光山色，相映成趣，千畝葦叢簇簇翠綠，萬(wàn)畝荷花碧綠襯紅，魚(yú)翔淺底，鶴沖九霄，湖中小島百鳥(niǎo)集合，勝似江南水鄉(xiāng)。3萬(wàn)畝浩瀚大漠，依水而生，金黃耀眼，盡顯北國(guó)大漠雄渾之壯觀(guān)，蒼勁之風(fēng)情。

沙湖鳥(niǎo)島總面積4247公頃，在鳥(niǎo)島內(nèi)共棲息鳥(niǎo)類(lèi)11目24科98種。這里棲居著白尾海雕、黑鸛、天鵝、白額雁、鴛鴦、灰鶴、蒼鷺等十?dāng)?shù)種珍鳥(niǎo)奇禽。你可在觀(guān)鳥(niǎo)塔上遙看群鳥(niǎo)嬉戲的場(chǎng)景，在水邊葦桿間、蘆叢底部更有鳥(niǎo)巢無(wú)數(shù)，每年春季，五顏六色鳥(niǎo)蛋散布其間，堪稱(chēng)奇觀(guān)。

除了品種繁多的鳥(niǎo)類(lèi)外，沙湖還盛產(chǎn)各種魚(yú)，在湖南岸的水族館里，可以看到幾十種珍稀魚(yú)類(lèi)，包括北方罕見(jiàn)的武昌魚(yú)、娃娃魚(yú)(大鯢)和體圍1米多的大鱉。

此外，結(jié)合沙湖的自然特色，已開(kāi)發(fā)建設(shè)的景點(diǎn)項(xiàng)目有游樂(lè)園、瞭望塔、荷花苑、水族宮、蘆葦迷津、湖心鳥(niǎo)巢、西部大漠、蒙古包旅館、西夏行宮、大漠旱舟、水上滑梯、水上跳傘、水上摩托、滑沙索道、湖中蕩舟、天然浴場(chǎng)等，飲食服務(wù)、商貿(mào)購(gòu)物應(yīng)有盡有，形成了沙湖風(fēng)景區(qū)的劃船、觀(guān)魚(yú)、賞鳥(niǎo)、垂釣、游泳、滑沙、水上降落傘、戲水、乘索道、騎駱駝、跑馬等直接參與性的旅游項(xiàng)目。

由于盛產(chǎn)魚(yú)類(lèi)，在沙湖的餐館里，專(zhuān)門(mén)設(shè)有魚(yú)宴，烹飪沙湖出產(chǎn)的活魚(yú)。每有嘉賓，必以剛剛出水的二三十斤重的鳙魚(yú)上席，鮮嫩可口，既飽口福、又飽眼福。游客如有興趣，也可以親自釣魚(yú)、捕魚(yú)。沙湖最重的魚(yú)達(dá)50多公斤，有一米多長(zhǎng)，一個(gè)魚(yú)頭就達(dá)十幾斤重。怡馨園半面坐落于水上，環(huán)境優(yōu)雅，可邊吃邊看沙湖美景。

沙湖，以自然景觀(guān)為主體，是一處融江南水鄉(xiāng)與大漠地域文化為一體的生態(tài)旅游景區(qū)。西眺，巍巍賀蘭山山峰高聳，重巒疊嶂，山上山下溫差大，在初秋仲春微雨即成雪，雪積成山，日照不融，山上陽(yáng)光明媚，山下常如披絮，形成“賀蘭晴雪”，為寧夏古代八景之一。