城隍信仰，起源于5000年前先民對(duì)城壕、護(hù)城河等原始自然崇拜，“城”原指土筑的高墻，“隍”原指沒(méi)有水的護(hù)城壕?，F(xiàn)代考古證實(shí)，堯帝時(shí)代即新石器時(shí)代就有古城和壕溝的存在。由于古代兵器落后，護(hù)城壕溝在保護(hù)城市安全方面起到巨大作用，故此逐漸將它賦予神圣，出現(xiàn)了城隍神，這是萬(wàn)物有靈觀念的一種反映，說(shuō)明當(dāng)時(shí)人們對(duì)保護(hù)其生命的城池建筑物的依賴(lài)與崇敬。

寧德市城隍廟建于宋紹興元年(公元1131年)，明清重建、重修多回，至今香火不衰，每年都有數(shù)萬(wàn)海內(nèi)外信眾前來(lái)參拜祈福。

閩臺(tái)一水相隔，地域相近，長(zhǎng)期以來(lái)閩東和臺(tái)灣同胞在生活習(xí)俗、風(fēng)土人情、宗教信仰上都有著密不可分的關(guān)系。據(jù)臺(tái)灣傳統(tǒng)文化促進(jìn)協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人介紹，臺(tái)灣城隍信仰與福建同源同根，信仰理念與禮俗相通，但也有不少風(fēng)格迥然不同之處。

臺(tái)灣的城隍文化，最初是由民族英雄鄭成功收復(fù)臺(tái)灣時(shí)傳播過(guò)去的?？滴跄觊g，臺(tái)灣是福建的一個(gè)府，因此都先后按照福建城隍廟的形式建造。蕉城等地的“高伯矮伯”，原型為謝必安、范無(wú)救兩位將軍，閩南、南洋則尊稱(chēng)為“大二老爺”、“大二阿伯”，臺(tái)灣尊稱(chēng)為“七爺八爺”，是中國(guó)傳統(tǒng)文化中的一對(duì)神祇，也是最有名的“鬼差”。此二神手執(zhí)腳鐐手銬，專(zhuān)職緝拿鬼魂、協(xié)助賞善罰惡，也常為閻羅王、城隍、東岳大帝等冥界神明的部將。

在閩東流傳的神話版本中，“高伯”和“矮伯”兩人原是衙門(mén)差人，有一次因押解的要犯在途中脫逃，二人商議分頭尋找，并約定在橋下會(huì)合。不料到了約定時(shí)辰，謝必安因大雨耽擱，無(wú)法趕到橋下會(huì)合，范無(wú)救在橋下苦等，見(jiàn)河水暴漲，不敢離去而失信，最后溺死在橋下。后來(lái)謝趕到，見(jiàn)范殉難，痛不欲生，于是上吊自盡，玉皇大帝感念二人的信義，就冊(cè)封他們?yōu)橼そ绱笊瘛?/p>

與閩東地區(qū)的“高伯”和“矮伯”相應(yīng)的，在臺(tái)灣城隍廟也有這二位尊神，身材高瘦、白臉者名為“謝必安”，臺(tái)灣人尊稱(chēng)為“竹爺”或“七爺”；體態(tài)短胖，面黑者名為“范無(wú)救”，尊稱(chēng)為“矮爺”或“八爺”，但形象卻多了一些憨態(tài)甚至滑稽，“七爺”和“八爺”胸佩彩花。城隍爺出巡的日子，在臺(tái)灣是每年中元節(jié)，是一年中的一大盛事。隨行的七爺、八爺脖子上還懸掛一串“孤餅”，婦女多會(huì)求回去給幼小的子女吃，據(jù)說(shuō)吃了可使小孩平安長(zhǎng)大。

城隍信仰及其衍生出的城隍文化歷史悠久，流傳廣泛，已成為閩臺(tái)民俗交流的重要紐帶。