江華瑤族自治縣的民間舞蹈很多，有長鼓舞、度曼尼舞、傘舞、關(guān)刀舞、穿燈舞、蝴蝶舞等等，其中瑤族長鼓舞最能反映瑤族質(zhì)樸、浪漫的歷史和文化，以及瑤族人民的個性和情致。長鼓舞是瑤族民間歌舞的典型代表。表演時，鼓手左手握住長鼓的鼓腰上下翻轉(zhuǎn)，右手隨之拍擊，邊舞邊擊。表演形式主要有4人合舞、雙人對舞等。動作主要有造屋、制鼓、耍鼓、模擬動物、祭祀等。舞姿剛健，風(fēng)格淳樸。有的還可以在一張八仙桌上手舞長鼓，邊打邊跳。一般以嗩吶、鑼鼓伴奏，有時也唱“盤王歌”來助興。

湘南地區(qū)的瑤族，每年的農(nóng)歷十月十六日都要跳蘆笙伴奏的長鼓舞，祭奠盤王。傳說瑤族始祖盤瓠上山打獵，與一野羊搏斗時跌落懸崖，死在一棵樹權(quán)上。人們便挖空樹心，剝下羊皮蒙成長鼓，日夜敲打以祭盤王。舞蹈動作是表示盤王及其子孫開辟千家峒的勤勞勇敢；低沉哀怨的蘆笙曲，是再現(xiàn)盤王死前的痛苦呻吟；拍擊羊皮鼓面，表示為盤王報仇，懲罰山羊；唱盤王歌表示盤王后人對祖先的緬懷和追念。

長鼓瑤語稱“播公”，其歷史悠久。南宋紹興二年(1132)五月三日頒發(fā)的《十二姓瑤人過山榜文》載：“天子殿前，國王長衫大袖，長腰木鼓，斑衣赤領(lǐng)，琵琶吹唱?！睋?jù)此，瑤族長鼓已有800多年歷史。

“播公”大打72套，中打36套，小打24套。有伐木、鋸板、建房、架樓、生產(chǎn)、打獵等動作，是祭祀盤王時不可少的表演活動。舊時瑤民進(jìn)官府衙門告狀也要"播公"?，F(xiàn)在，每逢婚姻喜事，歡度節(jié)日，喜慶豐收，瑤寨男女老少聚集，都要“播公”。

長鼓按其形狀分小、中、大三種。小長鼓亦稱短鼓，長約70—90厘米，鼓腰直徑為4—5厘米，兩端鼓面直徑為8—10厘米；中長鼓亦稱長腰鼓或黃泥鼓，長約110—130厘米，鼓腰直徑約15—20厘米，兩端鼓面直徑約25—30厘米；大長鼓亦稱賽鼓，長約 180—200厘米，鼓腰直徑約20—25厘米，兩端鼓面直徑約30—40厘米。

長鼓通常用沙桐木作材料，牛、羊皮蒙鼓面。1.2米左右長，中間小，兩頭大，其中一頭又略大三分之一。木心挖空，兩頭喇叭蒙上精制過的黃羊皮，然后用6至8條染色麻繩拉緊兩頭黃羊皮，再涂上紅、黃、白等色彩，繪上龍鳳圖案，美化鼓身。跳舞時，舞者用一條彩帶綁著兩頭“鼓頸”，掛在肩上，橫于腰間，右手使掌、左手持竹片分別擊鼓，隨著音樂節(jié)拍，即發(fā)出“唪啪唪梆”的鏗鏘之聲。如果4人以上擊鼓，隨著音樂節(jié)拍，即發(fā)出“噼啪蓬平”的渾厚激昂之聲。若配之牛角、芒鑼、嗩吶伴奏，則如古代列隊(duì)排陣廝殺，鼓角喧天，山鳴谷應(yīng)，振奮人心。

長鼓舞分“單人舞”、“雙人舞”、“群舞”等類型。它有72套表演程式，而每一套又分“起堂”、“移堂”等若干動物細(xì)節(jié)。其動作特征是粗獷、勇猛、奔放、剛強(qiáng)、雄勁、彪悍、灑脫。不管是跳、躍、蹲、挫或旋轉(zhuǎn)、翻撲、大蹦、仰騰等動態(tài)，都表現(xiàn)了瑤族人民熱情奔放、堅(jiān)強(qiáng)勇敢的性格特征。

長鼓的擊鼓動作大多是表現(xiàn)生產(chǎn)、生活內(nèi)容，如建房造屋、犁田種地、摹仿禽獸動作等，形象生動，富有生活氣息。擊鼓有文打武打之分。文打動作柔和緩慢，武打粗獷豪放；有2人對打、4人對打，也可大群人圍成圓圈打，氣氛熱烈，鼓聲洪亮。

長鼓舞大部分反映瑤家人的生產(chǎn)斗爭和生活習(xí)俗，反映了瑤胞的思想感情和理想愿望，具有瑤族獨(dú)特的風(fēng)格。在表演形式和程式上，都充分表現(xiàn)瑤胞的性格特征和氣質(zhì)。舞蹈的動作粗獷、勇猛、奔放、雄勁、灑脫；節(jié)奏明快、敏捷。舞蹈語匯模仿上山落嶺、過溪越谷、伐樹運(yùn)木、斗龍伏虎等等，形象生動，一看就懂?，幾逦璧笌缀跞侨罕娦?、廣場性的，并且都有一定的道具，如長鼓、花鼓、牛角、陽傘等，構(gòu)成本民族的風(fēng)格，為群眾喜聞樂見，易于流傳。因此，在節(jié)日、婚事、宗教、喪葬等各種場合，有歌有舞，熱鬧非常。

瑤族長鼓舞屬于喜慶舞蹈?，幖曳辍斑^新年”、農(nóng)歷十月十六“耍歌堂”等傳統(tǒng)節(jié)日，或是喜慶豐收，恭賀新婚等喜慶場合，青年歌貴們即興而跳，一呼百應(yīng)，龍騰虎躍，氣勢磅礴，實(shí)在壯觀。

瑤族打長鼓大多在農(nóng)歷三月三、六月六、八月十五、十月十六日舉行。尤以十月十六日瑤族“盤王節(jié)”最為盛行?！斑€盤王愿”三年一小愿，十二年一大愿；小愿打長鼓三天三夜，大愿則打七天七夜。中華人民共和國成立以前，此類活動由同姓宗族組織進(jìn)行。中華人民共和國成立后，則以村為單位組織，而且不限于上述節(jié)日，國慶節(jié)、春節(jié)或慶賀豐收時，均可打長鼓。

由于瑤族進(jìn)入江華地區(qū)的時間差異和所處地理環(huán)境不同等原因，便演變出多種形式的長鼓舞：盤古長鼓舞、蘆笙長鼓舞、羊角短鼓舞、鑼笙長鼓舞等。

盤古長鼓舞

流傳于江華瑤族自治縣蔚竹口一帶，是祭祀盤王“還愿”儀式中所跳的一段舞蹈。除邀請兩名長鼓手外，還請四名歌手(男女各二人)伴唱《盤古歌》，歌舞曲是瑤族的“拉華”。整個“還愿”儀式分“請?jiān)浮薄ⅰ奥漶R”、“開天門”、“點(diǎn)兵”、“訴師”、“分段”、“除苗”、“圍愿”等段，盤古長鼓舞只在“請?jiān)浮?和“圍愿”中表演，有鑼鼓伴奏，舞步舒緩、持重。

羊角短鼓舞

流傳于江華瑤族自治縣平地瑤地區(qū)，由七人表演，一人拿朝笏或牛角領(lǐng)頭，兩人拿羊角，四人執(zhí)短鼓，載歌載舞，唱著“野羊撬、野羊撬”之歌，互相穿插，另有兩個吹笛子的伴奏，舞場兩側(cè)吊著兩個賽鼓，按音樂節(jié)奏擊鼓烘托氣氛。

蘆笙長鼓舞

流傳于江華瑤族自治縣高灘一帶，由七人表演，一人手執(zhí)朝笏，吹牛角領(lǐng)舞，二人吹蘆笙，二人打長鼓，一人打鑼。表演者圍方桌而舞。全舞分“迎圣”、“起拜”、“行路”、“梅花”、“歡鼓”等五段。每舞一段之后，領(lǐng)舞人呼喊：“色----色麻悠”，再敲鑼打鼓走一圓圈。動作粗?jǐn)U，場面熱烈，山野氣味濃郁。

鑼笙長鼓舞

是江華瑤族自治縣嶺東瑤族調(diào)廟時跳的一種集體舞蹈。二人打長鼓，二人吹蘆笙，一人打鑼，其余各執(zhí)小旗、紙幣、銅鈴等道具跟在后面，六位姑娘打著花傘，邊唱邊舞，用鑼鼓蘆笙伴奏。（攝影：山風(fēng)珍鳴）