三、識別

泰雅族人起初是由女子紋面，后來祖先居住的地方人口增加，耕地與獵地不足，頭目商議，將半數(shù)人移到平地：為了公平起見，將人數(shù)一分為二，各自登山喊叫，以聲音大小來分辨人數(shù)多寡，其中一方領(lǐng)導(dǎo)者為了瞞騙頭領(lǐng)，囑咐所屬隊伍小聲喊叫，獲準補充人員。然第二次喊叫時，聲音大過對方，對方生疑，要求對方還人遭拒。并謂，由于我方需要許多人力耕作，如有不服，那來獵我們的人頭。事后展開獵頭的行動，由于屢次誤傷或誤殺自己的同僚，為免重蹈覆，男子開始刺紋。

四、成年的標志

從社群的角度來看，紋面可視同成年禮，完成紋面的青少年，即可脫離不必負擔社會責任的兒童期。幾乎所有的泰雅紋面老人，被問到為什么要紋面時，他們總是回答“不紋面不能結(jié)婚”，這是泰雅族人對紋面最基本的認知。早期泰雅族分布，居住在海拔五百至二千五百公尺的中央山脈，以火耕及狩獵的方式維生，險惡的地理環(huán)境和不同部落間的相互獵頭，是泰雅族生存的考驗。為了保護部落的耕地及獵區(qū)，維持部落的戰(zhàn)斗和生產(chǎn)的技術(shù)是絕對必要的。在這種情形下，男子成年時的獵頭經(jīng)驗和女子織布經(jīng)驗，便成了部落養(yǎng)成力量的重要過程。“也只有男子在強健的體魄與獵頭的經(jīng)驗，女子在織布技術(shù)的成熟，及已初經(jīng)的情況下，才能被紋面”。透過紋面，部落的生命力得以延續(xù)，當然個人也引以取得婚嫁的資格。