鄂溫克族是我國少數(shù)幾個(gè)飼養(yǎng)馴鹿的民族之一，在歷史漫長的歲月里，馴鹿在鄂溫克族的日常生活和生產(chǎn)中做出了重要貢獻(xiàn)，古鄂溫克人從野生動(dòng)物“索格召”捕抓之后，在長期的生產(chǎn)實(shí)踐中逐步馴養(yǎng)成為今日的馴鹿。鄂溫克語馴鹿稱為“奧倫”，馴鹿雄雌均有角。馴鹿角似鹿而非鹿，頭似馬而非馬，蹄似牛而非牛，身似驢而非驢，因而俗稱“四不像”。馴鹿善于穿越森林和沼澤地，是狩獵鄂溫克獵人的主要生產(chǎn)和交通運(yùn)輸工具，馴鹿成為鄂溫克人日常生活中不可缺少的珍貴經(jīng)濟(jì)動(dòng)物，被譽(yù)為“林海之舟”的美稱，是國家二類保護(hù)動(dòng)物。

馴鹿的特征是：其性情溫和，易飼養(yǎng)放牧，覓食苔蘚等野生植物，適應(yīng)于大興安嶺（額格登）高寒地帶繁衍生息。馴鹿的毛色有褐色、灰白色、花白色和白色。

狩獵為生的鄂溫克人無論男女老少都非常喜愛和保護(hù)馴鹿，視為吉祥、幸福、進(jìn)取的象征，也是追求美好和崇高理想的象征。因此，馴鹿具有民族特色，很有代表性，鄂溫克人將馴鹿確定為鄂溫克族的吉祥物。

在大興安嶺的密林深處，生活著以狩獵和放養(yǎng)馴鹿為生的鄂溫克人。這種獨(dú)特的馴鹿文化已經(jīng)延續(xù)了數(shù)千年。然而，今天，隨著生態(tài)環(huán)境及生活方式的改變，鄂溫克人的馴鹿文化正在走向消亡。

鄂溫克馴鹿人也稱鄂溫克獵民（主要根據(jù)他們的職業(yè)特征并有別于其他鄂溫克族而言的），是鄂溫克族的一部分。他們是三百多年前從現(xiàn)俄羅斯境內(nèi)的外貝爾加爾湖沿岸和列拿河流域遷徙過來的，并世代在大興安嶺過著游牧生活，1965年定居敖魯古雅（鄂溫克語意為楊樹林茂盛的地方），1973年成立了敖魯古雅鄂溫克族鄉(xiāng)。這里既是鄂溫克馴鹿人的定居點(diǎn)，也是鄉(xiāng)政府的所在地，位于大興安嶺西北麓的滿歸林業(yè)局經(jīng)營區(qū)內(nèi)，距滿歸鎮(zhèn)17公里。

鄂溫克人飼養(yǎng)馴鹿具有悠久的歷史。相傳，在很早以前，他們的8位祖先在山中狩獵，捉住了6只野生鹿仔帶回飼養(yǎng)，久而久之，發(fā)展成了今天人工飼養(yǎng)的馴鹿。據(jù)有關(guān)專家考證，鄂溫克人飼養(yǎng)鹿可追溯到漢朝以前，《梁書》中關(guān)于“養(yǎng)鹿如養(yǎng)?！钡挠涊d指的就是這里飼養(yǎng)馴鹿的北方民族。由于歷史的發(fā)展和時(shí)代的變遷，馴鹿在其他北方民族中都已先后消失，惟獨(dú)在鄂溫克獵民中得以延續(xù)。

馴鹿是一種生長在嚴(yán)寒地區(qū)的動(dòng)物，對(duì)食物的要求和選擇較高，以食森林中的苔蘚為主，另外根據(jù)不同季節(jié)也喜歡吃一些青草、樹葉、蘑菇之類。苔蘚是一種低等植物，主要生長在大興安嶺西麓陰冷潮濕的地方，一年四季森林中都有，但生長非常緩慢。馴鹿冬季覓食則用蹄子刨開積雪。由于馴鹿的生活習(xí)性，加之森林生態(tài)的脆弱以及鄂溫克獵民又是集中而居，成群放養(yǎng)，這給馴鹿的覓食帶來很大困難，要解決這一問題，則必須靠頻繁的遷徙。遷徙是鄂溫克獵民游牧生活中的一件大事，也是他們生活在大興安嶺中最壯麗的篇章。

遷徙前，獵民們先將馴鹿集中在一起，并將部分能夠乘騎和馱物的馴鹿系上籠頭，拴在附近樹上，一般較老實(shí)的馴鹿用來馱人，較生性的馴鹿用來馱物。這時(shí)獵民們開始整理什物，主要是拆卸“撮羅子”（“撮羅子”在鄂溫克語中為房子之意）上的覆蓋物。遷徙前的最后一項(xiàng)工作，是獵民們要將獵民點(diǎn)的所有用火撲滅。獵民的生活中一刻也離不開火，一般要在“撮羅子”內(nèi)外各設(shè)一個(gè)火堂，用來做飯和取暖，還要點(diǎn)幾堆火為馴鹿熏煙趕蚊蟲。但是鄂溫克獵民從未發(fā)生過火災(zāi)，他們是大興安嶺的護(hù)林防火先進(jìn)單位。

遷徙開始了，隊(duì)伍正中是年輕婦女牽著馱物馴鹿走在前面，一戶接一戶，隊(duì)伍后面是騎在馴鹿上的老人和兒童，隊(duì)伍兩側(cè)是擔(dān)負(fù)追趕馴鹿的大人和孩子，獵民的幾條獵狗也加入了遷徙隊(duì)伍。人的吆喝聲、狗的狂叫聲、馴鹿的喘息聲響成一片，整個(gè)大興安嶺都成了沸騰的海洋……