巴勒斯坦位于亞洲西部地中海沿岸，古稱(chēng)迦南，包括現(xiàn)在的以色列、加沙、約旦河西岸和約旦。歷史上，猶太人和阿拉伯人都曾在此居住過(guò)。公元前20世紀(jì)前后，閃米特族的迦南人定居在巴勒斯坦的沿海和平原地區(qū)，成為巴勒斯坦最早的居民。

公元前13世紀(jì)未，希伯萊各部落遷入巴勒斯坦，并曾先后建立希伯萊王國(guó)及以色列王國(guó)。此后巴勒斯坦又先后被亞述人、巴比倫人、波斯人及羅馬人占領(lǐng)和統(tǒng)治。公元7世紀(jì)，阿拉伯人在戰(zhàn)勝羅馬帝國(guó)接管巴勒斯坦后不斷遷入，并被當(dāng)?shù)赝林送?，逐漸形成了現(xiàn)代的巴勒斯坦阿拉伯人。19世紀(jì)末，猶太復(fù)國(guó)主義運(yùn)動(dòng)在世界各地興起，各地的猶太人大批移入巴勒斯坦。

第一次世界大戰(zhàn)期間，巴勒斯坦淪為英國(guó)的“委任統(tǒng)治地”。英國(guó)將其分為兩部分：即以約旦河為界把巴勒斯坦分為東西兩部分，東部稱(chēng)外約旦(即今約旦王國(guó))，西部仍稱(chēng)巴勒斯坦(即今以色列、約旦河西岸和加沙地帶)。此后，世界各地猶太人開(kāi)始陸續(xù)移居巴勒斯坦地區(qū)。在猶太人紛紛涌入巴勒斯坦的過(guò)程中，猶太人與當(dāng)?shù)氐陌屠账固拱⒗税l(fā)生過(guò)多次流血沖突。1947年11月，聯(lián)合國(guó)通過(guò)第181號(hào)巴勒斯坦分治決議。決議規(guī)定，在2.7萬(wàn)平方公里的巴勒斯坦領(lǐng)土上建立猶太國(guó)和阿拉伯國(guó)，耶路撒冷國(guó)際化。1948年5月14日，以色列國(guó)宣告成立。由于這項(xiàng)決議遭到巴勒斯坦人以及阿拉伯方面的強(qiáng)烈反對(duì)，巴勒斯坦國(guó)卻未能誕生。

以色列宣布建國(guó)后，阿拉伯國(guó)家和以色列之間爆發(fā)了5次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。以色列通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)占領(lǐng)了包括耶路撒冷在內(nèi)的大量的巴勒斯坦領(lǐng)土，數(shù)百萬(wàn)巴勒斯坦阿拉伯人被逐出家園，淪為難民。長(zhǎng)期以來(lái)，以色列在被占領(lǐng)的阿拉伯領(lǐng)土上實(shí)施猶太移民政策，大量興建猶太移民定居點(diǎn)，力求通過(guò)改變其占領(lǐng)領(lǐng)土上的人口結(jié)構(gòu)，建立一個(gè)大以色列國(guó)。