這種幼蟲在成長發(fā)育過程中經(jīng)歷的每一階段都需要蛻皮，當它們準備鉆出寄主身體時，會將自己最后一次蛻皮的時間與之相吻合。這樣當它們鉆出寄主身體的同時，褪下的皮會將毛蟲身體的傷口堵塞。這樣便完成了對這條傷橫累累的毛蟲的身體修補手術。也就能夠保證這條可憐的毛蟲不會立馬死去，還能夠為它們保駕護航一會兒。

僵尸毛蟲最后的瘋狂守護

一旦所有的黃蜂幼蟲完成結繭過程，毛蟲便會轉(zhuǎn)入防衛(wèi)模式，它會守衛(wèi)在黃蜂幼蟲的繭附近，攻擊一切試圖接近的敵人，不僅包括捕食者，還包括其他一些“重寄生”的黃蜂，也就是寄生在寄生者身上的二重寄生者。它們會將自己的卵產(chǎn)在繭蜂的體內(nèi)進行寄生。但有了“僵尸毛蟲”的守衛(wèi)情況就會有所不同——這位“守衛(wèi)”將成為忠實的哨兵——它不會到處走動，甚至會停止進食。它會用后肢站立起來，并晃動身體瘋狂攻擊任何接近的東西。

如果將守衛(wèi)它們的僵尸毛蟲移走，那么繭蜂的幼蟲被捕食者或重寄生蜂捕殺的幾率將會升高一倍。由此可見繭蜂進化出這種機制，以便提高自己的生存幾率。然而，毛蟲本身事實上也會吸引來捕食者，從而增加繭蜂受到連帶傷害的幾率。但總體而言，毛蟲的存在是可以提升幼蟲的生存機會的。

三、僵尸毛蟲保護蟲繭之謎

這些幼蟲究竟是如何實現(xiàn)對毛蟲的思維控制的?要知道此時這些幼蟲已經(jīng)離開了毛蟲的身體了。故事背后的秘密——有幾條幼蟲留在毛蟲體內(nèi)，釋放某種化學物質(zhì)控制毛蟲的行為，從而保護自己的兄弟姐妹。這同樣可以被看做是宿主行為控制的代價，一部分后代必須犧牲自己來提高其他大部分后代的生存幾率。

因此，從本質(zhì)上看，這個恐怖的故事實際上可能還是挺感人的，盡管它還是很恐怖。但當那些小繭蜂孵化飛走，而僵尸毛蟲終于因為筋疲力竭饑餓而死，我們不應該忘了那些還在毛蟲體內(nèi)，為了兄弟姐妹的存活而自行死去的繭蜂幼蟲。這是自然界的奇跡。