合縱首嘗勝果，引起了秦國的高度警覺。為防止齊楚魏合縱對秦國帶來的威脅，張儀軟硬兼施，極力破壞公孫衍的合縱策略。他親自率兵攻打魏國，迫使魏國依附秦國，又與齊楚兩國大臣相會，拉攏齊楚，成功地破解了三國合縱。

當(dāng)時，魏國宰相的惠施也主張合縱，多次陪同魏惠王朝見齊威王。魏惠王與齊威王互相推尊為王，又派太子出使齊國為人質(zhì)，與齊國結(jié)盟。但是，由于張儀的破壞，合縱策略暫時遭到失敗。在這種形勢下，公孫衍開始拉攏韓、趙、燕、中山四國，發(fā)起了歷史上著名的“五國相王”事件。

公孫衍發(fā)起“五國相王”，目的當(dāng)然是聯(lián)合各國，與秦國對抗。此做法遭到了齊、楚國等國的反對，秦國更是極力破壞。為了拉攏魏國，楚國打算廢掉魏國現(xiàn)任太子，立在楚國的魏公子為太子，還派兵攻打魏國，占領(lǐng)8個城邑。在各大國的反對下，“五國相王”以失敗而告終。