麥哲倫率領船隊沿麥哲倫海峽航行，峽道彎彎曲曲，時寬時窄，兩岸山峰聳立，奇幻莫測。海峽兩岸的土著居民，歡喜燃燒篝火，白日藍煙縷縷，夜晚一片通明，好像專門為麥哲倫的到來而安排的儀仗隊。

麥哲倫高興極了，他在夜里見到陸地上火光點點，便把海峽南岸的這塊陸地命名為“火地”，這就是今日智利的火地島。經過20多天艱苦迂回的航行，終于到達海峽的西口，走出了麥哲倫海峽，眼前頓時呈現(xiàn)出一片風平浪靜、浩瀚無際的“南海”。

當年麥哲倫率領船隊在海峽航行時，夜晚曾見南邊島嶼上升起一個個火柱。這是印第安人點燃的烽火，因此這個島嶼也就被稱為“火地島”?；鸬貚u是海峽南邊的最大島嶼，面積4.8萬平方公里，東部屬阿根廷，西部屬智利。

麥哲倫海峽的一些港灣可停泊大型艦只。因為航道曲折艱險，自從巴拿馬運河通航后，來往大西洋和太平洋之間的船只一般不再經過這里。