二、參宿四正在不斷地縮小

參宿四是如此的巨大，如果它被放置在太陽的位置上它的大小將會超過木星的軌道，幾個望遠鏡已經(jīng)捕捉到恒星的圖像，并發(fā)現(xiàn)它脫落的質(zhì)量。從1993年開始，持續(xù)了至少15年，它的半徑縮小了15%，如此短的時間內(nèi)驚人的數(shù)量。

我們不知道為什么恒星正在收縮2009年加州大學(xué)伯克利分?？臻g科學(xué)實驗室的研究物理學(xué)家Edward Wishnow說考慮到我們對星系和遙遠宇宙的了解，還有很多我們不知道的關(guān)于恒星的事情，包括在他們生命終點附近發(fā)生的紅巨星。

對參宿四的持續(xù)觀察顯示，我們?nèi)杂泻芏嘁私馑?。對紅巨星的觀察表明，離開恒星的氣體比天文學(xué)家認為的要冷。他們在2016年的一項研究中說，科學(xué)家們不確定有多少質(zhì)量離開了恒星，而不是產(chǎn)生大量熱量?？赡艿慕忉尠ù艌觯驔_擊波，但需要更多的工作來證實這些模型。

天文學(xué)家也在與另一顆紅巨星Antares進行比較研究，以更好地了解情況。與此同時，科學(xué)家仍然對參宿四的超快旋轉(zhuǎn)感到困惑，它的速度比預(yù)期快了大約150倍。根據(jù)2016年的一項研究，如果這顆恒星在大約10萬年前吞噬了一顆太陽質(zhì)量的恒星，這可能會發(fā)生。天文學(xué)家認為，考慮到參宿四的巨大尺寸——它比我們的太陽1000倍，或者是8.6億英里(14億公里)——它的旋轉(zhuǎn)速度要慢得多。