據(jù)《每日郵報(bào)》6月8日?qǐng)?bào)道，澳大利亞研究人員展示了一顆琥珀，琥珀中困著一只1億年前的小鳥(niǎo)，研究人員認(rèn)為這只小鳥(niǎo)出生只有幾天時(shí)間，就落入了緬甸針葉樹(shù)滲出的汁液池中。令人難以置信的發(fā)現(xiàn)顯示了這只生活在恐龍時(shí)期的已經(jīng)滅絕了的小鳥(niǎo)的頭、頸、翼、尾巴和腳。

加拿大薩斯喀徹溫皇家博物館的瑞安麥克拉爾是這一發(fā)現(xiàn)的成員，他說(shuō)：“這是我們所見(jiàn)過(guò)的最完整、最詳細(xì)的鳥(niǎo)類標(biāo)本，看到這樣的東西真是令人驚嘆。”

據(jù)考古學(xué)家說(shuō)，這只幼鳥(niǎo)屬于一群被稱為“反鳥(niǎo)類”的鳥(niǎo)類(反鳥(niǎo)類是白堊紀(jì)出現(xiàn)的一類相對(duì)原始且十分特化的鳥(niǎo)類。)，它們與現(xiàn)代鳥(niǎo)類的祖先生活在一起，而且它們的種類更多樣，也更成功，直到6600萬(wàn)年前與恐龍一起滅絕。研究人員在岡瓦納的研究中寫道:“我們報(bào)告了迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的鳥(niǎo)類標(biāo)本，包括大部分的頭骨和頸部，部分翅膀和后肢，以及尾巴的軟組織，這個(gè)標(biāo)本將用于對(duì)‘反鳥(niǎo)類’的研究。”

“鳥(niǎo)的比例和羽毛的形態(tài)表明了這是一只非常年輕的小鳥(niǎo)，為研究‘反鳥(niǎo)類’提供了很好的范例。然而，其羽毛的缺乏也說(shuō)明其與其它的鳥(niǎo)類的不同。”在琥珀中的小鳥(niǎo)保留了一些羽毛，盡管研究人員承認(rèn)它們是一種令人厭煩的棕色。之前的化石發(fā)現(xiàn)讓研究人員相信，“反鳥(niǎo)類”的羽毛會(huì)使它們能夠自食其力的飛行。

考古學(xué)家說(shuō)，這只小鳥(niǎo)很可能是在地上爬起來(lái)爬到樹(shù)上的，然后讓它困在了樹(shù)液里。據(jù)信，鳥(niǎo)類是在大約1.5億年前進(jìn)化而來(lái)的，當(dāng)時(shí)一群食肉恐龍將它們的翅膀展開(kāi)并飛向天空。然后，它們分裂成兩種截然不同的群體:一種是原始今鳥(niǎo)類，另一種是反鳥(niǎo)類，這種鳥(niǎo)就屬于這種反鳥(niǎo)類。

在外表上，反鳥(niǎo)類的鳥(niǎo)很可能與現(xiàn)代鳥(niǎo)類相似，但它們的肩骨卻很奇怪。肩胛骨碰到肩帶的區(qū)域是凸的。這意味著他們的肩膀上有一個(gè)球狀的關(guān)節(jié)，現(xiàn)代的鳥(niǎo)類有一個(gè)球窩關(guān)節(jié)。這一差異導(dǎo)致了它們的名字。它們的翅膀上也有爪子，也有嘴巴和牙齒，而不是喙。