19世紀央街延伸到安大略湖邊，成為商人、農(nóng)民、國民軍和驛站班車乘客進出城市的主要通道。在1850年，央街在書院街和布洛街段只有兩座大的莊園，占地200英畝，其房屋臨街距離遠達1/4英里，使央街這部分幾乎在林中穿行。1869年，蒂莫西·伊頓在央街178號開張了他的伊頓百貨公司，這一被稱為加拿大人購物革命化的行動，也吸引了其他的貿(mào)易商。在20世紀初期，央街逐漸成為多倫多最主要的購物街道。

如今央街在國王街和布勞街之間，處處可見購物者、通勤者、扎著頭巾游逛的年輕人和觀賞戲劇的人們，以及那些欲感受這里氣息的人們。不過，一旦離開鬧市區(qū)的中心，游人將會發(fā)現(xiàn)，央街足以稱得上是加拿大的一條文化長廊，不同的區(qū)段特色迥異。

登打士街一帶眾多商店眩耀的霓虹燈和俗氣的櫥窗展奇異地混合在一起；玫瑰谷優(yōu)雅精巧的古玩店；艾格靈屯大街（Eglinton，有人說，譯名太土，其實Eglinton在一開始還真是一個村莊）新潮的咖啡館；芬治大街的高層住宅群；沿著這條世界上最長的街道北上折西，央街展現(xiàn)出不同的個性化風采。與多倫多一樣，央街也是其他許多城鎮(zhèn)和村莊的主要干道。