二、食骨蠕蟲(chóng)吸食鯨魚(yú)骨骼

顯微等級(jí)的幼蟲(chóng)從母體分離出來(lái)，它們將尋求新的棲息環(huán)境，食骨蠕蟲(chóng)會(huì)以任何海洋脊椎動(dòng)物骨骼為食。食骨蠕蟲(chóng)的幼蟲(chóng)遇到一具尸體，例如死鯨魚(yú)或者海象時(shí)，它們會(huì)利用根狀結(jié)構(gòu)依附在尸骨上。然后這些蠕蟲(chóng)會(huì)很快“發(fā)芽”，看起來(lái)像小樹(shù)一樣。

食骨蠕蟲(chóng)生存的唯一條件是食用新鮮骨骼，意味著這些骨骼的有機(jī)物質(zhì)必須完整，一旦它們發(fā)現(xiàn)骨骼便棲息下來(lái)，直接獲取骨骼上的有機(jī)物質(zhì)，同時(shí)與共生細(xì)菌生活在一起。當(dāng)海水變暖，脂質(zhì)分解速度將更快，食骨蠕蟲(chóng)享用食物的時(shí)間會(huì)縮短。

食骨蠕蟲(chóng)吞食的脂質(zhì)通常包括脂肪、蠟質(zhì)、固醇類分子以及溶脂維生素。雖然鯨遺體墜入海底是很罕見(jiàn)的，這個(gè)過(guò)程持續(xù)的時(shí)間也很短暫，食骨蠕蟲(chóng)仍然有廣闊的生物地理學(xué)分布，而且也具有很強(qiáng)的多樣性。當(dāng)海洋脊椎動(dòng)物尸體沉入地中海海床，這些食骨蠕蟲(chóng)快速分解骨骼，消化骨骼中的有機(jī)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。