不過通過長時間的觀測，我們同樣可以精確的推斷出它們的轉(zhuǎn)速降低了多少、在演變過程中能量損失了多少，甚至還能夠推斷出它因轉(zhuǎn)速太低而無法發(fā)光之前，還能夠保持多長時間。而脈沖星的旋轉(zhuǎn)，就像是燈塔，而發(fā)射的電波，就像燈塔的燈光。

設(shè)想一座燈塔總是亮著且在不停地有規(guī)則運動，燈塔每轉(zhuǎn)一圈，由它窗口射出的燈光就射到我們的船上一次。不斷旋轉(zhuǎn)，在我們看來，燈塔的光就連續(xù)地一明一滅。脈沖星也是一樣，當(dāng)它每自轉(zhuǎn)一周，我們就接收到一次它輻射的電磁波，于是就形成一斷一續(xù)的脈沖。脈沖這種現(xiàn)象，也就叫“燈塔效應(yīng)”。脈沖的周期其實就是脈沖星的自轉(zhuǎn)周期。

脈沖星靠消耗自轉(zhuǎn)能而彌補輻射出去的能量，因而自轉(zhuǎn)會逐漸放慢。但是這種變慢非常緩慢，以致于信號周期的精確度能夠超過原子鐘。而從脈沖星的周期就可以推測出其年齡的大小，周期越短的脈沖星越年輕。

二、脈沖星發(fā)現(xiàn)者

喬斯林·貝爾·博內(nèi)爾是安東尼·休伊什的研究生，正是她首次發(fā)現(xiàn)了脈沖星。1968年，她和休伊什聯(lián)名在《自然》雜志上公布了這一發(fā)現(xiàn)。1973年，她們又共同得到了美國富蘭克林管理研究院頒發(fā)的邁克爾遜獎?wù)?。遺憾的是，就在1974年，當(dāng)諾貝爾獎第一次授予天文學(xué)家時，博內(nèi)爾的導(dǎo)師休伊什以及同事馬丁·賴爾都榜上有名，但她自己卻被拒在諾貝爾的殿堂之外。