巫蠱之禍的過程

盛寵之下，功高相加，衛(wèi)氏外戚的規(guī)模在近半個世紀的時間內不斷壯大。龐大的外戚成員亦未能免于恃寵而驕之俗。公孫敬聲，丞相公孫賀的兒子，憑借自己是皇后姐姐的兒子，行事驕奢不守法紀，居九卿太仆之高位，擅用北軍軍餉一千九百萬錢。事情敗露之后被捕下獄。這時，漢武帝下詔欲抓捕的陽陵人朱安世卻遲遲未能歸案，公孫賀便請命此差以贖公孫敬聲的罪過。武帝答應此請。后來朱安世果然被捕成功，卻在獄中上書誣告公孫敬聲與陽石公主私通以及行巫蠱詛咒天子之事。武帝知曉之后大為震怒，令有司深查公孫賀所犯罪過。

征和二年（前92年）春正月，抓捕丞相公孫賀，并冠以公孫賀興利弟子賓客不顧黎民死活等多條罪名，公孫賀父子竟然冤死獄中。自此，太子劉據在朝堂之上再無外家。然而，此事卻遠未結束。征和二年春天，涿郡鐵官鑄鐵的時候，鐵水熔化飛濺天空，后世所興讖緯之學認為這是火發(fā)生了變異，天下將有大難。 一個月后的征和二年夏天，一場毫無預兆的風災在摧毀房屋折斷樹木的同時，也掀開了一場大難的序幕。

四月，諸邑公主、陽石公主坐巫蠱之罪處死，衛(wèi)青之子衛(wèi)伉及衛(wèi)長公主之子曹宗[52] 亦在連坐之內。而此時的寵臣江充因與太子有隙，害怕武帝死后被新帝誅殺，故而欲構陷太子為先，即妄言武帝生病是因為有人行巫蠱詛咒天子。于是武帝命江充為使者治巫蠱之案。江充指揮巫師四處掘地尋找木偶人，但凡挖到就逮捕周圍的人，并以炮烙之酷刑逼供認罪。百姓惶恐之余相互誣告，以此罪冤死者前后共計數(shù)萬人。

皇后之死

漢武帝年邁，愈加相信巫蠱之事。江充趁機說宮中有巫蠱之氣以致天子之病久不見好。于是開始查辦后宮中不受寵幸的夫人，隨后又查到皇后衛(wèi)子夫的椒房殿。將整個禁中的御座毀地面掘開以后，仍一無所獲。征和二年（前92年）秋七月，江充終是將鐵楸挖到了太子東宮，在按道侯韓說、御史章贛、黃門蘇文的幫助下，得到了桐木人偶。