有一次，他一邊喝酒一邊自夸道：“魏晉以來，天下的文學之才共有一石（一種容量單位，一石等于十斗），其中曹子建（即曹植）獨占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。”從他的話中可以看出，他除了佩服曹植以外，其他人的才華都不在他眼里，自我評價非常高。

南北朝時最著名的大詩人謝靈運曾言：“天下才共一石（為我國古代容量單位，一石等于十斗），曹子建獨得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。”由此，后世便稱才學出眾者為“才高八斗”或“八斗之才”。如唐李商隱的《可嘆》中有：“寵妃愁坐芝田館，用盡陳王八斗才。”唐徐夤的《獻內(nèi)翰楊侍郎》中有：“欲言溫暑三緘口，閑賦宮詞八斗才” 等等。

二、才高八斗成語故事

謝靈運出身于東晉大士族，因他襲封康樂公的爵位，世人稱他謝康樂。他身為公侯，卻并無實權(quán)，被派往永嘉任太守。謝靈運自嘆懷才不遇，常常丟下公務不管，卻去游山玩水。后來，他辭官移居會稽，常常與友人酗酒作樂。當?shù)靥嘏扇藙袼?jié)制一些，卻被他怒斥了一頓?？墒牵x靈運寫的山水詩，卻深受人們的喜愛。他每寫出一首新詩，立刻就會被人爭相抄錄，很快流傳開去。

宋文帝接位后，將他召回京城做官，把他的詩作和書法贊為兩寶。謝靈運更加驕傲了，他說：天下才有一石，曹子建獨占八斗，我得一斗，天下共分一斗。