我們知道精子并不能保存太長(zhǎng)時(shí)間，但是科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)了距今1700萬年的巨大精子化石，成為世界上最古老的精子。一般精子跟生物體相比，完全看不到，但是這次發(fā)現(xiàn)的精子，卻比這種動(dòng)物本身都還要長(zhǎng)，以至于精子只能夠蜷縮在性器當(dāng)中，這種精子的發(fā)現(xiàn)無疑是令人震驚的。

比動(dòng)物本身還要長(zhǎng)的古老精子

近日，科學(xué)家在澳大利亞里弗斯利世界化石遺址發(fā)現(xiàn)了距今1700萬年的巨大精子化石。來自新南威爾士大學(xué)的研究者麥克·阿切爾教授表示：“這些化石是地質(zhì)記錄上最古老的精子化石。”研究論文發(fā)表在英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》上。

這些精子屬于一種雄性的介形綱淡水甲殼動(dòng)物。精子的長(zhǎng)度約為1.3毫米，這些精子甚至比這種動(dòng)物本身還要長(zhǎng)，成為世界上最古老的精子?；@示，長(zhǎng)長(zhǎng)的精子緊密地折疊在動(dòng)物的性器官中，就連其中的細(xì)胞核都清晰可見。阿切爾教授也對(duì)這一發(fā)現(xiàn)感到十分意外，因?yàn)橥ǔ＼浗M織是很難留下化石。另外，顯微鏡觀察結(jié)果顯示，這次發(fā)現(xiàn)的化石中還保存有這種甲殼類動(dòng)物的雄性用來將精子輸送到雌性體內(nèi)的輸精管。

這種動(dòng)物生活在熱帶雨林深處的洞穴內(nèi)的池塘中，很可能是因?yàn)槎囱▋?nèi)大量蝙蝠產(chǎn)生的糞便持續(xù)掉落到池塘中，才使得這些精子細(xì)胞得以保存下來。這些蝙蝠糞便使池塘中磷元素的含量升高，從而幫助了軟組織的礦化作用。