腦力驚人

先前的研究只觀察了虎皮鸚鵡，而新研究調(diào)查了其它八種鸚鵡的大腦，包括錐尾鸚哥、澳洲鸚鵡、多情鸚鵡、兩種亞馬遜鸚鵡、藍色和金色金剛鸚鵡、食肉鸚鵡和非洲灰鸚鵡。研究人員找到了負責人類大腦和鳥類發(fā)聲學習的特定基因標記。通過對虎皮鸚鵡的神經(jīng)跟蹤實驗，他們比較了所有鸚鵡大腦中的基因表達模式。調(diào)查發(fā)現(xiàn)最古老的鸚鵡——新西蘭的食肉鸚鵡有一個基本的殼體結(jié)構(gòu)，表明殼中的神經(jīng)元至少在2900萬年前就出現(xiàn)了。

一直以為“核”周圍的部位與發(fā)聲學習無關，但鸚鵡學舌的秘密新發(fā)現(xiàn)支持了研究組的假設，人類和其他能進行發(fā)聲學習的動物通過大腦路徑重復來獲得模仿能力。鸚鵡發(fā)聲學習的大部分區(qū)域位于大腦同時能控制行為的部位。鸚鵡大腦的這些部位還表現(xiàn)出一些特殊的基因表達模式，科學家們推測這可能解釋了為什么有些鸚鵡還能學會隨著音樂跳舞。

Chakraborty博士補充說：“處理聽覺信息和模仿另一物種的聲音所需的動作，都需要大量腦力。問題是，這些鸚鵡的大腦有多專業(yè)?體現(xiàn)在哪些方面?這是一群有著專業(yè)基因被選擇的物種，還是有我們尚未發(fā)現(xiàn)的某種特定的預測?”

鸚鵡是為數(shù)不多的能做為“發(fā)生學習者”的動物，這也意味著它們可以模仿聲音。鸚鵡可以模仿聲音的能力主要在于鸚鵡和其它鳥類的大腦不同。將來會進一步研究，將檢測外殼是否會賦予鸚鵡模仿人類語言的更強大能力。對于鸚鵡學舌的秘密，你現(xiàn)在知道了嗎?