從小時候開始，李嗣源和李存勖相處起來就非常不愉快，兩個人爭強斗勝不說，長大了還要爭奪權力。李嗣源善武，卻不善文，但是好在他在武藝和軍事上非常有天賦，打仗的時候最是厲害了，軍中的將士們都非常佩服他，朝中也有一部分支持他的人。

李存勖滅掉后梁，建立了后唐政權，當上了皇帝。那時，李嗣源攻破后梁都城后，主動站在道路的一側，迎接李存勖。李存勖對于滅了后梁這件事，感到非常開心，就拉著李嗣源的衣袖宣布，他說這一次攻破后梁都城，李嗣源功勞巨大，以后這個天下他要拿來和李嗣源平分。

繼位以后，李存勖反悔平分天下這個承諾，還對李嗣源“功高蓋主”非常反感。李存勖對李嗣源這個巨大的威脅非常無奈，為了除掉李嗣源，李存勖甚至還多次派出殺手刺殺李嗣源。李嗣源是誰?怎么可能一兩下就被除掉呢?所以每一次他都平安脫險了。　

朝中局勢變換，李嗣源在被派去鎮(zhèn)壓叛亂的時候，亂軍卻趁機殺死了李存勖，于是李嗣源趕回來鎮(zhèn)壓了亂軍，登基為帝，是為唐明宗。他一共在位了八年時間，早已經年套體弱，身體非常差。但是，后唐的局勢依然不安定，兵荒馬亂的年代，安靜祥和的日子簡直就是奢侈!阻止不了戰(zhàn)爭，李嗣源只好賜給軍營許多的軍需物資，軍營將士們的待遇非常好。李從榮想要趁機躲過帝位，還率兵攻進皇宮，唐明宗受到了驚嚇，就這么撒手人寰了。