趙曙繼位稱帝

嘉祐八年（1063年）農(nóng)歷三月，仁宗逝世。夏四月初一，曹皇后發(fā)布遺詔，讓趙曙繼承皇帝位。文武百官進入宮廷，痛哭哀悼。韓琦讀仁宗遺詔制命。趙曙到東殿接見文武百官。正式即位，是為宋英宗。四月初二，大赦天下，賜給百官爵加一等，獎賞各軍。

趙曙想為仁宗守喪三年，命令韓琦代理軍政事務，宰相大臣等不答應，趙曙才收回成命。四月初四，趙曙生病。派韓贄等人向契丹報告英宗即皇帝位的消息。四月初五，尊奉曹皇后為皇太后。四月初八，下詔請求皇太后共同處理軍國要事。四月十四日，皇太后到小殿垂簾聽政，宰臣又到小殿簾前上奏國事。四月十四日，制作受命寶印。四月十六日，任命皇長子趙頊為安州觀察使、光國公。

在位4年因病去世

治平三年（1066年）十一月初八，趙曙再次生病，同年十二月在宰相韓琦的建議下，立長子趙頊為太子。治平四年（1067年1月25日），趙曙因病駕崩于福寧殿，享年36歲。有一天，趙曙對趙頊說：“按照國家的舊制度，士大夫的兒子有娶皇帝女兒的，公主們都因身價高升而避開公婆的尊長地位，這于情于理都說不過去。我總是在想這件事，醒時睡時都為此感到不安，怎么能因為富貴的緣故，而違背一般的人倫長幼之序呢？可以下詔有關部門改掉這個規(guī)矩。”遇上患病，趙曙沒有實現(xiàn)這一愿望。

趙曙的生平功績

1、政治功績

趙曙繼續(xù)任用仁宗時的改革派重臣韓琦、歐陽修、富弼等人。鑒于仁宗以來的弊政，趙曙向執(zhí)政宰輔們提出了裁救積弊的問題，征求大臣們的意見；還下詔將各品級官員的轉遷年限加以延長，在一定程度上緩解了“冗官”現(xiàn)象給朝廷財政造成的壓力。為廣納人才、為國選賢，趙曙命宰執(zhí)大臣推薦才行之士以充館職。

2、經(jīng)濟方面

宋英宗趙曙執(zhí)政時，封樁庫、左藏庫等國庫空虛。以治平二年（1065年）為例，這一年宋朝收入雖達一億一千六百一十三萬銀兩，官費、軍費等支出卻達一億二千零三十四萬銀兩，入不敷出。

3、文化方面

趙曙還非常重視讀書和書籍的編寫整理。治平元年（1064年），司馬光寫成了一部《歷年圖》進呈給趙曙，趙曙對此大加贊賞。治平三年（1066年），趙曙命司馬光設局專修《資治通鑒》。同意司馬光選聘助手成立書局編寫歷代君臣事跡的請求，司馬光為了報答趙曙的知遇之恩，在此后漫長的19年里，將全部精力都耗在《資治通鑒》這部巨著的編纂上。