往往是白天休整進(jìn)食，晚上摸黑前進(jìn)，沿途不斷有老鼠加入，而隊(duì)伍會(huì)愈來(lái)愈大，常常達(dá)數(shù)百萬(wàn)只，逢山過(guò)山，遇水涉水，勇往直前，前赴后繼，沿著一條筆直的路線奮勇前進(jìn)，決不繞道，更不停止，一直奔到大海，仍然毫無(wú)懼色，紛紛地跳將下去，直到被洶涌澎湃的波濤所吞沒(méi)，全軍覆沒(méi)為止。

旅鼠集體自殺的真相

傳說(shuō)，當(dāng)旅鼠數(shù)量達(dá)到頂峰時(shí)，它們就會(huì)自發(fā)地集體遷移，奔赴大海自殺，只留下少數(shù)同類留守并擔(dān)當(dāng)起傳宗接代的神圣任務(wù)。迪斯尼在1958年拍攝的記錄片《白色荒野》中，就記錄了旅鼠成群結(jié)隊(duì)地遷徙、最終跳海自殺的場(chǎng)面，配上了非常煽情的解說(shuō)。這部奧斯卡獲獎(jiǎng)影片影響深遠(yuǎn)，使旅鼠奔赴死亡之約的動(dòng)人傳說(shuō)在西方家喻戶曉。

不過(guò)那部記錄片的場(chǎng)面是偽造出來(lái)的。那部影片是在加拿大的阿爾伯達(dá)省拍攝的，那個(gè)地區(qū)并不產(chǎn)旅鼠。攝影組到北極地區(qū)向因紐特小孩買了幾十只旅鼠，讓它們?cè)谝粋€(gè)覆蓋著雪的轉(zhuǎn)盤上奔跑，從各個(gè)角度拍攝，剪輯后就出現(xiàn)了成千上萬(wàn)只旅鼠大遷移的情景。

而且旅鼠跳海也并非自殺，因?yàn)槁檬笊瞄L(zhǎng)游泳，不會(huì)輕易淹死。雪質(zhì)松軟干燥時(shí)，會(huì)在雪下留下很多的空間，旅鼠種群密度因此暴增，消耗大量植物，因此會(huì)進(jìn)行大遷徙，來(lái)找到新的棲息地。方式之一就是跳海，有的個(gè)體在海里死亡，只有少數(shù)健壯個(gè)體存活。一些研究者認(rèn)為，大量旅鼠尸體被沖上岸邊，造成了旅鼠“集體跳海自殺”的假象。