科學(xué)家分析了2013年發(fā)現(xiàn)的水里面的硫酸鹽，發(fā)現(xiàn)了一些很有趣的現(xiàn)象。這些硫酸鹽是由原地的水和巖石之間產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)形成的，而不是從地表被帶到地下的。也就是說(shuō)，這些古老的水能夠在與地表隔絕的情況下產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，為微生物的生命提供支持。這是一個(gè)能夠存在幾十億年的地下獨(dú)立生態(tài)系統(tǒng)。

研究者稱(chēng)，這非常驚人。如果那里的地質(zhì)反應(yīng)能夠提供足夠且穩(wěn)定的能量，那么地下生物圈的范圍或許更深更廣。這不僅說(shuō)明地球的宜居范圍比想象中更廣，還說(shuō)明其他星球或許比想象中更宜居。

Sherwood Lollar說(shuō)道，“如果地球上的古老巖石有這樣的化學(xué)反應(yīng)，那么火星表面也可能有。”雖然還沒(méi)有在這些地下水中找到活的微生物，但隨著越來(lái)越多古老的水被發(fā)現(xiàn)，我們離這一步就越近。

需要做的還有很多。研究人員說(shuō)道，“我們還需要研究古代水在地球上的分布情況，這些深層地下水-巖石圈的年代以及是否有微生物。另外還需要知道那里的微生物跟深海熱泉或海底的有什么不同。”