762年，孝謙天皇下旨收回國(guó)家大政的管理權(quán)，同時(shí)不斷提升道鏡的權(quán)位，并一步步壓制淳仁天皇和藤原仲麻呂的勢(shì)力。深感焦慮和威脅的藤原仲麻呂不甘坐以待斃，遂于兩年后密謀發(fā)動(dòng)政變，但卻被提前獲得風(fēng)聲的上皇平定，結(jié)果藤原仲麻呂被殺，淳仁天皇被廢。764年，孝謙上皇再次登基，并改稱號(hào)為稱德天皇。

稱德天皇重新登基后，馬上便廢除藤原當(dāng)政期間的唐朝化改革，繼續(xù)推行寵佛政策，大肆營(yíng)建佛寺。也正是在這一時(shí)期，奸僧道鏡的地位空前提升，最后竟升任法王之位，操弄國(guó)家權(quán)柄，成為稱德朝最有權(quán)勢(shì)的人物，跟明朝的大宦官魏忠賢有一拼。

使得當(dāng)時(shí)道鏡為首的一些僧侶掌控了國(guó)政，所幸孝謙天皇仍然信任吉備真?zhèn)洌沟卯?dāng)時(shí)的日本在吉備真?zhèn)涞倪\(yùn)作下沒有出現(xiàn)大的動(dòng)亂。因孝謙天皇中后期的昏聵導(dǎo)致其在日本歷史上獲得的評(píng)價(jià)非常一般。