俗話說：“女大十八變”，那么“十八”是指“女孩子長到十八歲時(shí)會有變化”還是指“女孩子長大后會有十八個(gè)變化”呢？

顯然，這兩種解釋都不正確。這里的“十八”，即非專指年齡，也非確指十八個(gè)方面的變化，而是用“十八”泛指很多的含義。類似日常生活中眾多含有“十八”的詞語也沒有具體數(shù)量指代之意，如酒有“十八里紅”;地方有“十八灘”“十八盤”;佛教中則有“十八羅漢”“十八層地獄”;人物有“十八娘”“十八姨”，音樂有“胡笳十八拍”;俗語有“十八般武藝樣樣精通”等等。

在中國古代，《易經(jīng)》有“十有八變而成卦”之說。另外，在中國數(shù)字文化里，“十八”是三、六、九的倍數(shù)。而“以三為全”的觀念早就出現(xiàn)在中國文化史述中?！妒酚洝份d“數(shù)始于一，終于十，成于三”?！短?jīng)》有“三，終也，數(shù)之極也?！?/p>

可見，“三”雖然是最小的數(shù)單元，表達(dá)的卻是最低限度的多。而“三”的倍數(shù)“九”有完整化、集大成的意思。《鶴林玉露》有“數(shù)窮于九，九者究也”，《字匯》釋“九，同糾”，即集合之意?！皵?shù)”自從古代就被賦予濃厚的文化意義，在實(shí)際生活中具有雙重功能。

“女大十八變”，亦是在這種文化背景下的具體使用，源自宋釋道原《景德傳燈錄·幽州譚空和尚》中：有一女尼想開堂說法，就去問師父，師父答道：“尼女家不用開堂?！迸岱磫柕溃骸褒埮藲q成佛，又怎講?”師父說：“龍女有十八變，你與老僧試著變看一看?！痹凇斗ㄈA經(jīng)·提婆達(dá)多品》中提到的龍女是位通神善變最后成佛的神奇女子，具菩薩行，坐蓮花座，成等正覺，得三十二相、八十種隨形好，普為十方一切眾生，在南方無垢世界廣說妙法。

漸漸演繹到現(xiàn)代，“女大十八變”是指女子在發(fā)育成長過程中，容貌性格有較多的變化。大多是用來夸贊女孩越變越美麗之意。