前童古鎮(zhèn)地處寧波市寧海縣城西南14千米處，是浙東地區(qū)保存至今的一座最具文化古韻的小鎮(zhèn)。它位于長三角南翼，象山港和三門灣及天臺山之間，人文底蘊深厚，是第三批中國歷史文化名鎮(zhèn)，歷來有“詩禮名宗”、“江南第一儒鎮(zhèn)”之稱，傳統(tǒng)民俗獨具魅力，素有“活著的民俗博物館”美譽，“五匠”文化歷史悠遠，“元宵行會”享譽海內(nèi)外，已入選第四批國家非遺名錄。生態(tài)資源豐富，是國家AAAA級旅游景區(qū)、國家級生態(tài)鎮(zhèn)、浙江省生態(tài)旅游名鎮(zhèn)，獨特的八卦水系貫穿全鎮(zhèn)，形成“家家有雕梁，戶戶有活水”的獨特景觀。

明朝著名的旅行家徐霞客曾經(jīng)將前童古鎮(zhèn)作為他那著名游記的開篇，“癸丑之三月晦（公歷5月19日），自寧海出西門，云散日朗，人意山光，俱有喜態(tài)?！?/p>

前童古鎮(zhèn)歷史悠久，南宋末年，官居迪功郎的始遷祖童潢，在一次游歷中偶然發(fā)現(xiàn)這塊“山環(huán)水繞、圍而不塞、藏風得水”的“風水寶地”，于是舉家從臺州的黃巖遷徙到此。村內(nèi)布局著黛青瓦粉白墻的道地（四合院）157座，這些民居獨具浙東風格。最興隆的時候有亭3座，庵3處，書院12處，祠堂31座，廟13座，節(jié)孝坊表2座，旗干架2對，300年以上古木15株。建筑保留了明清時期的風格，集磚雕、木雕、石雕于一體，顯示了“五匠之鄉(xiāng)”的獨特風采。高大粗壯的庭柱、獨一無二的海馬鴻梁、保留眾多的宗譜、壽屏、皇帝圣旨、匾額、對聯(lián)、祖像、古籍等，門窗匾額的一首首詩詞，一篇篇家訓和祈盼吉祥的話語無不反映了浙東民居深空邃的文化韻味和昔日的繁華大粗族群落。

明初，童伯禮兩次禮聘方孝孺講學于石鏡精舍，共同奠定了詩禮名家的基礎(chǔ)。自此，遵循引水植樹優(yōu)化環(huán)境、耕讀敦睦、訓育后人的美德，歷代人才輩出，形成了“小橋流水遍庭戶，卵巷古院藏藝文”的古文化風范。這里還是辛亥革命浙江總指揮童葆喧的故里和臺束革命根據(jù)地?？晒┯斡[的有等完好古宅和老街、民俗博物館、鹿山、石鏡山、孝女湖、柴萬嬰柏、徐霞客古游道等景觀。

這里幾乎所有的門窗都完好地保留著精致的拼花窗欞或木雕工藝。有的窗是一塊整木，雕上人物和相應的古訓：“黎明即起，灑掃庭院，要內(nèi)外清潔”“既昏便息，關(guān)鎖門戶，必親自檢點”“一粥一飯當處來之不易”……有的窗則是嵌在墻里，稱為石花窗。門楣上的圖案也頗為講究，有花開富貴的雌雄牡丹；有五福臨門的蝙蝠圖；有喜鵲登枝的喜鵲梅花圖；還有借龍威、避皇家的梅花藏龍圖等等。各門各窗顏色古樸，形式千姿百態(tài)，沒有雷同，匠心獨具，各爭其巧。

古鎮(zhèn)布局奇特，白溪水緣渠入村，按“水八卦”圖形挨戶繞流，穿屋沿溪而建，潺潺流水在門前屋后流過，村內(nèi)巷道曲折回環(huán)，全部鋪有卵石，形成了家家小橋流水，戶戶通卵石曲徑的獨特風貌，潺潺溪水挨戶環(huán)流，人人可在溪水中洗菜凈衣。八卦水系，叮叮作響，幽幽流動，連結(jié)千家萬戶，不是水鄉(xiāng)，勝似水鄉(xiāng)，實為江南古鎮(zhèn)獨特之奇觀。整個前童村都是依據(jù)風水理論建立的“回”字九宮八卦式布局，漫步村內(nèi)，映入眼簾的是數(shù)尺寬的巷陌，旁邊必有潺潺而過的溪流，有水的街巷常伴隨幾丈大小的空地，成為人們閑適休憩的地方。水路相伴，陰陽相生，天人合一，體現(xiàn)了傳統(tǒng)哲學觀。八卦水系也是前童古鎮(zhèn)的專屬。

溪水兩邊的古道上還保留著許多古代江南富戶官宅威勢的象征——馬頭墻，不僅顯示著主人的威風，還具有擋風防火的功效。墻頭立著似乎要騰空而起的神龍和飛魚，蘊含著主人“鯉魚跳龍門”之愿望。墻面嵌著雕花石窗，外墻上塑“群峰簪笏”“清流映帶”“鳴鹿兆瑞”等浮雕文字，表達了當時房主人求富貴、盼高升的美好愿望。陳舊的門樓、斑駁的墻壁，細細觀來，精細的雕刻和裝飾依稀可見當年的大家風范和純樸民風。穿行在狹窄的街弄之間，每每會在不留意處發(fā)現(xiàn)古人在建筑上的獨特匠心和在儒家文化的深厚積淀。

前童古鎮(zhèn)主要建筑物

1、童氏宗祠

童氏宗祠建于明洪武十八年（1385年），明代大儒方孝孺親自參與與設計了這個宗祠，所以西廂曾是方效儒祠。童氏宗祠總平面布局由南向北分別為正門、戲臺及天井。而東西二廂和正廳是一個封閉的四合院。正廳保留了明代的建筑風格，它的通進深8.4米，通面寬13.5米，共三間二弄。宗祠穿斗抬梁混合結(jié)構(gòu)的木架、蠶臥型雀替、圓礎(chǔ)型的柱礎(chǔ)、五鳳樓狀的戲臺，在全國也很罕見。

廳內(nèi)32根大圓柱，好比32顆棋子，隱含全局一盤棋之意。西廂腳樓的四柱成八字形散開，上小下大，四角有下垂的擋風板，洗去了明代皇城的建筑風格，被專家贊為國內(nèi)罕見的構(gòu)造。其實，這種建筑風格始于南北朝，興盛于隋唐，因為這里地理位置較為偏僻所以至今還有留存。

2、明經(jīng)堂

道光年間，天井鋪有“獅子滾繡球”圖案，故又稱“獅子名堂”。大門上懸掛著道光皇帝親賜，浙江省學政所立“明經(jīng)”匾額。檐廊月梁為“海馬虹梁”，餅雕刻有“梅花藏龍”圖案、屋脊中間堆塑的太極雙魚，門開雀替雕刻的“八仙”，是儒家思想和道家文化的有機融合。

3、群峰簮芴

建于清乾隆年間，馬頭墻上分別塑有“群峰簮芴”、“清流映帶”字樣，體現(xiàn)此宅獨特的地理位置和主人胸襟。院內(nèi)閣子木窗雕有不同含義的圖案，充滿了主人的希望。宅名的由來及各種精致浮雕木刻是前童深厚的耕讀文化的集中體現(xiàn)。

4、職思其居

職思其居又稱“小橋流水”宅，建于清嘉慶年間，其建筑布局、結(jié)構(gòu)形制充分顯示出這棟臺式居民的特征，滲透著濃厚的儒家文化思想。天井用黑卵石鋪就的梅花鹿圖案，寓意福、祿、壽、禧，旁邊沿道鋪有連環(huán)銅錢，象征“金錢鋪地”。壁上貼有歷代主人中舉捷報。此宅后裔人才輩出，清末民初，除了四個縣令。1905年創(chuàng)辦塔山啟蒙學堂，為前童建校之始，是典型的“書香門第”。

5、民俗博物館

民俗博物館館址本為童保暄叔父之宅，也即請方孝孺來前童講學的童氏七世祖童伯禮舊宅。辦館前作當?shù)氐募Z倉，現(xiàn)在成為了精神食量的寶庫——第一個浙江村辦省級民俗博物館。面積880平方米，陳列著前童古村歷史沿革，社會變遷發(fā)展史，村民原始生活用品，農(nóng)業(yè)、農(nóng)耕用具和工業(yè)工具，民間工藝品等物品，是一出古鎮(zhèn)民俗文化綿延不息的殿堂。

館中陳列著許多關(guān)于孩子出生和女兒嫁妝的實物圖片，能看出古代人在設計一些程序上都是精巧和細致，他們是在很認真的生活，把生活當做一種政治、一種藝術(shù)一樣地生活，孩子出生之后的種種程序，女兒嫁妝的分門別類，讓人都感到生活的飽滿與豐潤。