都知道湖北有個武當山，是道教名山，更充滿了功夫傳奇。武當名和武功沒有關系，兩字拆開，“武”指真武大帝，真武大帝是道教尊奉的北方尊神，司掌風雨，蕩魔滅邪，救度群品，赫赫有名；“當”是“在那地方”的意思，武當即指真武大帝之所在。

真武大帝是北方之神，不在北方出現(xiàn)怎么行，所以北方真武廟很多，稱作武當山的也不少，為了區(qū)別湖北武當山，加個“北”字，即使這樣，北武當山也還有好幾個，都少不了“真武大帝”在此現(xiàn)身過的傳說。

寧夏最北的石嘴山市大武口，是賀蘭山的一段，傳說有人遇見真武大帝在此現(xiàn)身，于是就修了一個祠堂供奉真武大帝，叫真武堂。山因廟名，所以賀蘭山的這一段也被稱作（北）武當山。原本一座小的廟堂后來發(fā)展成為西北著名的寺院——北武當廟。

武當是道教，怎么又成了佛教的寺廟呢？話說明末崇禎年間，真武大帝神像在此現(xiàn)身過，到了乾隆三十年以后，有兩位居士在此捐錢修廟，佛教徒又在這里修建了大佛殿和配殿，整個道院開始按佛教的要求擴建，為了使它的名字既具有佛教色彩，又能保留道教的味道，就把寺廟改為壽佛寺，距今300多年。習慣上老百姓還是叫它“武當廟”。

隨著武當廟的擴大和在西北地位的上升，光緒年間請來了慈禧太后為武當廟的白絹條幅欽書：“護國壽佛禪寺”，左宗棠等人也曾為之親筆題字作畫，使之聲譽大振，遠近聞名。達賴喇嘛進京朝拜皇帝時，曾經(jīng)路過壽佛寺停留。因此，壽佛寺又成了漢蒙信教共同朝拜的圣地。戰(zhàn)亂年代和“文革”中武當廟遭到嚴重破壞，珍藏經(jīng)卷及慈禧、左宗棠等名人字畫，皆化為灰燼。

漢傳佛教寺院布局規(guī)制都差不多。走進北武當廟，整座廟宇坐北朝南，四進院落的建筑群體，布局自然，錯落有致。中軸線有山門樓、靈光殿、觀音樓、無量殿、多寶塔、大佛殿等。兩旁有鐘鼓樓、廂房、配殿相對稱。

大佛殿前矗立著一座5層寶塔，塔高28米，磚砌樓閣式，建于道光二十八年（1848）。塔基方形，塔身多梭角，底層南門券頂上有磚雕花邊匾額，上刻“多寶塔”，塔室有木梯可供登臨。多寶塔棱角分明，層次豐富，造型古樸壯觀。

北武當廟背靠北武當?shù)刭|(zhì)公園，保存良好天然風貌的賀蘭山體，群峰林立、地貌獨特、山色皂灰凝重、有著丹霞地貌，建有盤山步道、亭、橋。

北武當廟最熱鬧的是廟會。每年的農(nóng)歷二月二、三月三、七月十五是小廟會，四月八、七月七、八月十五、九月九是大廟會。大廟會尤其熱鬧，賀蘭山前后幾百里的漢、蒙百姓云集于北武當山，朝山拜佛，商品貿(mào)易，人多的可達20萬人次以上。

北武當廟寺廟音樂

流傳在寧夏回族自治區(qū)石嘴山市平羅縣的佛教音樂——渣渣子，2007年5月被自治區(qū)列入第一批自治區(qū)級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。2009年3月，北武當廟寺廟音樂與天寧寺梵唄唱誦、魚山梵唄、大相國寺梵樂、直孔噶舉派音樂、拉卜楞寺佛殿音樂“道得爾”、青海藏族唱經(jīng)調(diào)一起作為佛教音樂，入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，成為寧夏文化的又一典范。

北武當廟寺廟音樂沿襲的北方韻，是以流傳于北京一帶的佛教音樂為主。據(jù)說，清代的皇宮里經(jīng)常有八大剎念經(jīng)。八國聯(lián)軍打進北京后，慈禧太后逃往西安時，文武大臣都自身難保，更何況出家的僧人了。在逃往西安的僧人中，有一個人是八大剎的維那師(負責主持音韻高低快慢)。當他走到寧夏時就留在了這里，沒有跟隨慈禧太后返回北京。留在寧夏的維那師改名昌瑞法師，他對吹打寫念無所不通，可以說，是昌瑞法師把北京當時流行的佛教音樂，即北方韻帶到了寧夏。

留在寧夏的昌瑞法師曾在銀川普濟寺?lián)芜^輔導，還在武當廟輔導過。武當廟里的廣煜法師也曾和北京八大剎結下過不解之緣，對于推廣北方韻，傳承“渣渣子”也做出過貢獻。據(jù)說，廣煜法師在北京受戒時，跟隨檀柘寺方丈念過孔雀冥亡經(jīng)。那時，慈禧太后指名要聽孔雀經(jīng)，但當時她身邊已經(jīng)沒有人會念了。廣煜法師自告奮勇要試試。他念完孔雀經(jīng)后，慈禧太后非常高興，要把他留在檀柘寺。但廣煜不愿意留下來，最終還是回到了武當廟。

北武當廟寺廟音樂的民俗風格

北武當廟寺廟音樂由于民歌、小調(diào)的融入，宮廷音樂的潤色，南北佛家的唱腔互滲，形成濃郁的音樂特色。北武當廟寺廟音樂的文樂唱譜是用我國古代“工尺譜”的記譜方法記錄下來的；而武樂，也是用我國一種古代對打擊樂器豎行式的記譜方法記錄下來的，又名“渣渣子”，是北武當廟寺廟音樂最具價值的部分。北武當廟壽佛寺原留存佛教音樂工尺譜八百多首，“渣渣子”譜三百余首，現(xiàn)僅存有師弟子相傳的常用曲譜幾十首，平羅縣佛教協(xié)會徐建業(yè)會長是“渣渣子”現(xiàn)今為數(shù)不多的傳承人之一。目前，“渣渣子”等北武當廟寺廟音樂已瀕臨滅絕，若不予搶救與保護，將會隨知者的故去而滅失。

寺廟音樂多以慢板居多，曲調(diào)悠揚悅耳、莊嚴典雅、平穩(wěn)柔和，細細品味如天籟之音，有繞梁三日之感，能讓人產(chǎn)生種種遐想，進入另一個境界。但由于北韻的有些曲牌仍處在由一些老僧人、老居士的口口相傳的形態(tài)之中，其中很多曲調(diào)已經(jīng)失傳，有些曲調(diào)也瀕于失傳。就目前發(fā)現(xiàn)和收集到的佛、道教曲牌數(shù)不過幾十首，如果再不進行搶救性的收集和挖掘，將成為歷史的遺憾，也必定是民族宗教文化的一大損失。