救荒有方，倡導武選

不久，鄭紀改任南京通政司左通政要職，他精明干練，深見卓識力，推求真務實的政風。當時山東連年大旱，寸草不生，饑民流亡。鄭紀參考宋代救荒的成功案例，針對當朝實際，呈獻《上救荒、備荒十事》，提出五條救荒應急措施。一是截借官軍糧船救濟饑民；二是讓工部修治黃河，以工代賑；三是募商人以米易鹽，賑濟饑民；四是招募兵員，國得兵以強，兵得糧以養(yǎng)，一舉兩得；五是蘇松地區(qū)賑濟結束后，將現有銀兩盡數解送戶部，抵銷截借官軍糧船。這些救荒、備荒措施，既從長遠考慮，又切合實際，簡易可行，不僅迅速有效解除燃眉之急，也有一舉多得之效，被孝宗所嘉納。他也深知朝政之弊，規(guī)諫孝宗節(jié)省濫費，裁撤冗員。

弘治七年（1494），鄭紀升太常寺卿，掌管禮制。他針對當時祭孔之禮，上疏《修明禮典疏》，請求修明禮典，以正教化，痛斥佛道延壽秘術，請求革罷京都設醮祝壽之舉，禁絕教坊樂工妻女接客謀生，以純正風教。

弘治九年（1496），朝廷下詔南京五府六部舉保將材。鄭紀認為，舉保將材為一時救急之策，培養(yǎng)將材則是長久之計，不然年年歲歲，臨饑拔苗，遇渴掘井，不足以救饑渴。為此，呈上《奏設武舉，以培養(yǎng)將材疏》，建議參照唐宋成功經驗，開設武舉之科，以策論定去取，以弓馬定高下，公開公平選拔將材。

主政戶部，惠及兵民

弘治十年（1497），鄭紀升任南京戶部右侍郎，他胸懷大局，心謀國計，勇于革除積弊，推行制度創(chuàng)新，求真務實，具有經國濟世之才。他處事精明，善于抓住機制，拔本塞源，革弊去害。在任上，他廣開財源，增加儲用，杜絕制外濫支官糧，扭轉國家儲備匱乏的被動局面；他密疏奏請，將各衙門新增官糧，凡舊例所無者一并革去，杜絕倉糧濫費，以利恢復京糧正常儲備水平；他上疏清理財賦，提高邊防儲備；他針對民間私恃錢幣現象，硫請統(tǒng)一錢法。

弘治十四年（1501），蘇皖等地大旱，赤地千里，災民饑寒交迫。鄭紀聽說太監(jiān)羅兌剛病故不久，遺留金銀財寶甚多，緞匹、器皿不計其數，于是上疏乞請皇上派遣公正的官員，逐一檢查羅兌遺產，全數用于買米救濟饑民性命。

激流勇退，移風易俗

鄭紀擔任戶部侍郎達十年之久，主持部事多年，因革除積弊，得罪了既得利益者。弘治十七年（1504）三月，72歲的鄭紀，鑒于病勢益增，第19次疏請致仕。孝宗只好晉升鄭紀戶部尚書致仕，并用驛傳送歸。

鄭紀致仕后仍不忘臣子安民濟世之責，不遺余力為民解困謀利。仙游由于賦役繁重及虎災、瘟疫，人口大減，尤其是兵役之災，令民不堪忍受。鄭紀查明實情后，致書建布政司右參政龐泮，奏請朝廷改正文冊，促使為害多年的軍戶之法終于停止實行；針對鄉(xiāng)俗奢侈之風，他擬出《歸田咨目》十條，涉及迎送往來之禮，對本家留客、親朋往來、慶祭鄉(xiāng)飲、鄉(xiāng)邦吉兇禮、冠婚喪祭，以及書信、作文、賦詩等，一一作出規(guī)定，具體可行，又不違世人之常情，又痛改虛應奢華陋習。

鄭紀從西鄉(xiāng)屏山移居仙邑南湖書院。天朗氣清之時，葛巾野服，憂樂有節(jié)。興致之時，賦詩作文。他曾經與文友在楓亭組織了仙游歷史上的第一個文學社———耆樂社，開仙游文學活動的先河。鄭紀文章簡潔，詩詞精美，著有《東園文集》、《東園吟稿》、《歸田錄》等書?！稏|園文集》為雜文集，十三卷，收入《四庫全書》。清代乾隆進士吳濂稱他的文章“思想深切，辭旨醇正”。

正德八年（1513），鄭紀病逝，年76歲。之前，名臣林俊、孝子劉閔、福建巡按御史韓廉與守巡等省官前來探病，鄭紀只對他們說：“仙城未固，愿完成其事，以惠一方。”鄭紀一生仕途，幾番進退，才未盡用，雖僅二十余年，政績依然可觀，他的宏才大略、輔國才器深為朝野所仰慕。莆陽名臣周瑛追述鄭紀生平事跡說：“君子謂其有匹休（媲美）古人之行，而世不能殫：有經濟天下之才，而時不盡用。出處始終光明俊偉，于富貴利達泊如（恬淡自如）也?！?/p>

鄭紀居官清廉，雖處貴顯而能清約自持，不經營產業(yè)。人稱其“慷慨有大志。事茍合義，不以私利害動其心；澤可及民，亦不必功歸于己。卒時，家無羨錢奇玩。

后來，鄭紀的后人在其祖屋和祠堂里發(fā)掘出“一品尚書”和“三朝元老”兩方木制牌匾。據《鄭氏族譜》記載，正德三年戊辰（1508年）十一月，鄭紀病終故里，卒后入祀仙游鄉(xiāng)賢祠。

上述二匾系正德九年（1514年）所立，其一“巡按福建監(jiān)察御史李堂、承布政使司胡拱、右參政艾燮、左參議彭教為‘一品尚書’資善大夫南京戶部尚書致仕奉詔晉一品階榮祿大夫鄭紀，正德九年五月吉日立，大清嘉慶元年九秋穀旦重修”；其二，“欽察巡按福建監(jiān)察御史王榮、福建按察使王奭、副使湯泰、僉事查約為‘三朝元老’賜天順庚辰進士，授檢討充憲宗朝經筵講官歷任孝宗朝、國子祭酒太常寺卿戶部尚書鄭紀立，正德九年歲次甲戌五月吉日”。牌匾均為木質雕刻，正面油漆基本脫落，長寬比例為366.5×98.5（厘米），陽刻，正文楷書字徑45厘米，雖部分題字已經脫落，但痕跡歷歷在目，明晰可辨。以上二方牌匾實屬罕見文物，為研究鄭紀身世提供了有力的佐證。

時至今日，鄭紀的故事，仍在仙游坊間流傳。位于鯉中步行街的鄭紀祠堂，大門前的楹聯“歷三朝一品尚書亮節(jié)高照，施仁政太平十疏經國輔世”，無疑是對鄭紀政聲卓著的高度歸納評價。