紋身藝術(shù)在日本有著悠久的歷史，可上溯到2000多年前。居住在日本的早期居民—阿伊努人（the Ainu），就曾經(jīng)有紋身的習(xí)俗。漁撈是阿伊努人重要的生計方式，因此他們用紋身裝飾身體，潛入水中捕魚。這恐怕是日本紋身藝術(shù)的最早起源了。

日本社會發(fā)展的不同時期對紋身的態(tài)度是不同的。日本曾接受紋身的行為，但也一度宣布其為非法。后來，他們被視為是與“活受罪”相同的處罰，專門用于被流放的罪犯，是恥辱的標(biāo)志。再后來，慢慢擴(kuò)展到勞工間用以顯示兄弟感情的幫派標(biāo)志，情人間海誓山盟的秘密見證，或凡人受到佛教庇護(hù)的護(hù)身符，等等。這些發(fā)展都經(jīng)歷了一定的歷史階段。

再次，有些特異體質(zhì)的人做了紋身后，常會發(fā)生皮膚過敏、病態(tài)反應(yīng)或留下疤痕，結(jié)果是：求美不成反變丑。最后，值得關(guān)注的是，據(jù)研究，紋身專用的刺青顏料，含鉛、鉻等重金屬及其它化合物，這些有色化學(xué)合成物質(zhì)對人的身體有潛在的危害，是誘發(fā)皮膚癌的因素之一。

紋身：相愛容易相處難超過50%紋過身的人不久后就會后悔這一決定。當(dāng)他們向皮膚科醫(yī)生尋求去除紋身時，這種后悔就變成了與紋身一樣痛苦并且花費高昂的醫(yī)學(xué)手術(shù)。

如今去除紋身的技術(shù)有：激光治療。甚至有些人嘗試著用一個新的紋身掩蓋自己不喜歡的舊的紋身。但它們各有缺陷，如磨平、劃痕法和外科手術(shù)就意味著對皮膚的外科切除或深層磨削，常常會引起瘢痕，有時甚至需要植皮。而按照目前的首選方案，在用針對染料色素波長的激光治療數(shù)月后，紋身圖案將逐漸退去。這聽起來很簡單，但是隨著染料分解，褪色的紋身會變得更像一個毒性化學(xué)物質(zhì)泵。

江戶時代(1603年—1868年)，紋身藝術(shù)成為浮世文化的一部分。當(dāng)時在社會上，雞女就用紋身讓自己顯得更有魅力?！肮と恕?laborers)、“火人”(fireman)則多用身體紋身(bodytattoos)。