苗族每個人都有自己的苗名。當嬰兒誕生滿月后，母親就要背嬰兒跟婆婆、妯娌們一起帶些禮物去娘家請滿月酒，并由外祖父母或舅父母給取名。

苗族的苗名，不論男女，都是單音名字，女名有“榜(bangx)、歐(eb)、妮(nil)”等等；男名有“寶(box)、金(jinb)、翁(ongd)”等等。當長輩稱呼晚輩時，可以直呼其單音名；如果引稱其苗名時，就必須與其父相連成為子(女)父連名制的苗名。

例如：子的單音苗名為“寶(box)”，父的單音苗名為“翁(ongd)”，那么“寶(box)”的引稱苗名應當呼為“寶翁(boxongd)”；如果是一般對稱，則要在其單音名前加上尊稱詞“喋(dial)(哥)”，成為“喋寶(dialbox)”。黔東南地區(qū)，除子(女)父連名制之外，還有個別地區(qū)采用子、父、祖三代連名制的，譬如：子名為“寶(box)”，父名為“翁(ongd)”祖父名為“里(lix)”，那么子名“寶”的引稱苗名則為“寶翁里(boxongdlix)”。這種子、父、祖三代連名的連名制使用的地區(qū)不廣泛。如果以二十五年為一代，由子(女)父連名制的家族譜系追溯上去，就可知道某個家族延續(xù)至今的歷史年代。

湘西、黔東北和黔中等地區(qū)的苗族，不使用子(女)父連名制，而是使用以父系家庭為中心的血緣近親集團的專用名稱。這種專用名稱，人們都認為是苗族支系的苗姓。例如，湘西地區(qū)的苗族內(nèi)部分有“代卡”、“代瓜”、“代華”、“代曉”、“代略”、“代來”(“代”是詞頭)等等，如果“代卡”這個支系中有一個名叫“金玉”的人，那他的苗名就叫“金玉卡”即在這個支系人的名字后面連上支系專稱“卡”，表示苗姓。