張家界土家人的主食以：苞谷、大米、高梁、紅薯、雜豆、洋芋為主。加工花樣頗多，吃法亦很講究。有詩記曰：“深山飲食匆拘墟，天地施生美可茹；露邑黃梁村釀早，雪翻白溢米炊初。晚松待買峰頭飯，新釜留烹洞里魚；更有高田洋芋熟，也堪宴客伴嘉蔬。”

菜肴講究酸、辣、香，與食苞谷雜糧等粗食，有密切聯(lián)系。雜糧粗澀難咽，配以酸、辣、香，益于開胃。土家人居住叢巖邃谷，泉水冷冽；嵐瘴郁蒸，非辛辣不足以溫胃健脾。醫(yī)學(xué)研究，認為酸、辣還可以殺菌、防治腸胃疾病。辣椒、生姜、野花椒、山胡椒、蔥蒜等，是終年常用佐料。

俗話說：“三日不吃酸和辣，心里就象貓兒抓，走路腳軟眼也花”。辣、酸、香三字，土家族婦女做出了許多妙文章。腌制泡辣子，吃起來又辣又麻，別有滋味。酸辣子，既可油煎，又是上等佐料。糯米酸辣子、苞谷酸辣子可算是土家婦女的絕技。秋冬后，誰家都要制作幾壇各種辣品，以備冰封時節(jié)、農(nóng)忙季節(jié)、蔬菜淡季吃。夏天，天氣炎熱，不宜吃葷腥，魚、豬肉又易腐，拌上糯米粉子，腌成酸魚肉，既不油膩、臭腥，又防腐，上口，是招待賓客的佳品。合渣也是土家人極喜愛的菜肴。以黃豆粉摻青菜葉溫火煮，味美易咽，營養(yǎng)豐富。

豪飲品茗，也是土家族人一大嗜好。飲酒、煮酒，由來已久，古代巴人就已諳腥豪飲成習(xí)，這些傳統(tǒng)被土家人繼承下來。土家釀酒工藝精道且種類繁多，如五谷雜糧酒、葛根酒、藥材酒、果品酒、蛇酒、虎骨酒、猴頭酒，幾乎無物不可釀酒。飲酒亦有講究，明清時期，土家族有特殊唱酒習(xí)俗，謂之“咂酒”。據(jù)傳咂酒始于明代士兵赴東南沿?？官翍?zhàn)事。土家族人為讓自己子兵按時奔赴抗倭前線，將酒壇置于道旁，內(nèi)插竹管，每過一人咂酒一口，以此傳習(xí)成俗。

茶，是土家族生活必需品。孫云夢記九、永風(fēng)俗：“人啜茗粥，著山屐?！辈?，有涼水甜酒茶、涼水蜂蜜茶、糊米茶、姜湯茶、鍋巴茶、綠茶、燈籠果茶、老葉茶、茶果茶、還有炒米茶、蛋茶等等。凡來人、來客，主婦必視其對象篩茶，層次級別頗有講究。常客篩一般茶，貴客篩蛋茶、甜酒茶。夏天，天熱口渴，山民用葫蘆、竹筒提來沁涼清洌山泉，沖糯米、高梁甜酒，連酒糟一起喝。土家族喜養(yǎng)蜂，蜂蜜為居家珍藏，客來茶中加放蜂蜜，或凈沖蜂蜜，這是客人的口福。冬天，喜喝熬茶。茶用大瓦罐置火坑間熬煮，常年不離，是土家人火炕中的“不倒翁”。熬茶多用老茶葉或茶果，湯色深紅，香氣撲鼻。糊米茶是將米炒成焦塊，用布扎緊，放至開水中，待冷卻后喝，有止渴解暑之功能。