麻陽(yáng)苗族的婚俗與其他地方的苗族大同小異。自古以來(lái)，苗族婚姻較為自由，但絕非一些人所說(shuō)的荒淫之俗，進(jìn)入對(duì)偶婚制后，青年男女自主擇對(duì)象，但一定要有媒有證，方才正式認(rèn)定。即使今天，麻陽(yáng)特別是上麻陽(yáng)，“明媒”可以不要，但必須“正娶”。因?yàn)榕e行婚禮中女方所需禮物，兩親家可對(duì)面談妥。至于“媒人”引路的習(xí)俗，可以更換形式，女方只需臨時(shí)請(qǐng)長(zhǎng)輩(指外公、舅舅)中的人來(lái)代替媒人坐席，撐撐門面。但迎親就不同了，要大張旗鼓，吹吹打打，這就是所謂的“正娶”。只有通過(guò)這個(gè)環(huán)節(jié)，才能讓世人知道某某和某某結(jié)婚了。雖然現(xiàn)在一張結(jié)婚證是婚姻證明，但這個(gè)民間禮節(jié)還是必須遵循履行的。

男女通過(guò)接觸，雙方有意，男方請(qǐng)媒人，三番五次說(shuō)通女方父母，即可“插香”定親。插香，就是媒人帶領(lǐng)男方，挑著酒肉去女方家里，讓女方一家及親戚吃一餐，表示這門親事已經(jīng)定下來(lái)了。此后，每逢過(guò)年過(guò)節(jié)，男方必須到女方家里拜年。在結(jié)婚前，男方請(qǐng)人按男女雙方的生辰八字測(cè)算一個(gè)最吉利的日子結(jié)婚，男方要請(qǐng)媒人去女方家里問(wèn)姑娘的生辰八字，這叫“討紅庚”。討到紅庚后，請(qǐng)人定下結(jié)婚吉日，由媒人和男方一起去女方送日子和禮款。女方接到禮款后，開始置辦嫁妝，姑娘加緊制嫁衣、做鞋、打花帶等，有時(shí)還請(qǐng)來(lái)相好的姑娘幫忙，邊做邊學(xué)哭嫁。姑娘在出嫁的前夕，要請(qǐng)寨里兒子雙全的婦女來(lái)“修眉”。

修眉就是用細(xì)鞋繩或索線將姑娘的眉毛修端正，額頭的細(xì)毛修干凈，這象征與做姑娘的時(shí)代告別，從此成為婦人。在新娘出嫁那天早晨，娘家要舉行隆重的出閨儀式，先吃“離娘飯”、喝“離娘酒”，換嫁衣裳，穿“露水衣”、“露水鞋”，用絲帕將新娘的頭罩上。堂屋正中放一方斗，斗內(nèi)裝有五谷，同時(shí)置一竹篩。然后，由兄弟將新娘從房中背到堂屋，站在竹篩上，面向神龕拜謝祖宗，再由兄弟背起，在鞭炮聲中，送親人打起窩窩傘罩著背上的新娘，后面點(diǎn)蒿把火，熱熱鬧鬧送出村寨口，登上花轎，送親隊(duì)伍一路前往婆家。新郎家要請(qǐng)苗老覡，在村口擺上“回神桌”，抱起“引路雞”，“王婆”(負(fù)責(zé)布置新房的)、“背娘”(負(fù)責(zé)在村口把新娘背進(jìn)新郎家的，現(xiàn)今多由新郎自己背新娘入房)和接客者備好銅鑼、鞭炮在“回神”桌旁迎接新娘。苗鄉(xiāng)一家辦喜事，全村寨都沉浸在喜悅和歡樂(lè)之中。苗家還有“躲新娘”的習(xí)俗，當(dāng)新娘抵達(dá)新郎家門，準(zhǔn)備進(jìn)屋時(shí)，新郎一家老小都得躲到鄰居家里去，這并不是對(duì)新娘的不禮貌，而是對(duì)新娘的一種尊重，意思是不要“見早”，以免今后發(fā)生口角，要讓新娘安安靜靜，毫無(wú)懼忌地進(jìn)入新郎家，今后主持家務(wù)。

麻陽(yáng)婚俗注重“正娶”而形成了一整套押禮風(fēng)俗。押禮先生，又稱“押轎先生”(因?yàn)樵谶^(guò)去，新娘子，男女王客是要坐轎來(lái)男方的)。一般是男方選出的德高望重之人，既懂禮儀，又會(huì)講話。他不僅要安排好迎親人員的工作，還要負(fù)責(zé)清點(diǎn)禮物不能少。除此之外，他還有自己的特殊使命，那就是要到女方去三拜九叩迎新娘、接王客。實(shí)際是男方委派的迎親全權(quán)代表。押禮先生隨身攜帶的東西有兩樣：一個(gè)接客用的書匣子，和兩把女方出閨用的干竹把。肩背書匣子，手拿干竹把，人家一眼就能瞧出是迎親隊(duì)伍的“頭頭”——押禮先生。于是，首先要把先生迎進(jìn)屋，并安排重量級(jí)人員做陪。

女方花筵酒那晚最熱鬧的場(chǎng)面，要數(shù)押禮先生行使迎親接客的禮儀。女方家族一長(zhǎng)者在堂屋神龕前的方桌上擺上牙盤，再在方桌前攤開一張曬簟或竹席，在上面用鋪蓋折疊成“三滴水”形式——這叫“鋪氈”。長(zhǎng)者焚香作揖后，說(shuō)“有請(qǐng)先生”，押禮先生在眾目睽睽之下閃亮登場(chǎng)了。

押禮先生先在地上燒上香紙，再同時(shí)點(diǎn)燃兩支紅蠟燭，并平穩(wěn)地插放到神龕上。返回來(lái)，把書匣打開，稍微抽出里面的兩封早已折疊好的紅紙信封，擺在方桌上，出口要對(duì)著神龕。再折身到“氈子”前，面對(duì)神龕行三拜九叩大禮。三拜九叩是有講究的，如果做得很到位，就會(huì)產(chǎn)生“此時(shí)無(wú)聲勝有聲”的效果，場(chǎng)面一下子莊重起來(lái)。行之大禮后，起身到桌子前把書匣的出口朝外調(diào)好方向后，就可以說(shuō)話接客了。(這書匣的出口朝里面表示尊重女方“家仙”神龕，朝外就是尊重在堂的眾親朋好友。只有調(diào)轉(zhuǎn)出口方向后，才能口中念念有詞。否則，就是失禮。)

押禮先生迎親接客的詞，各有套路，現(xiàn)選一比較流行的套詞如下：

一、開場(chǎng)白：“今日為×府送親大事，我初到貴莊，首先向主家恭賀道喜?！?/p>

二、露身份表謙虛：“古人云：在朝庭奉圣旨，在官府奉君令。我奉×府委托前來(lái)×府迎親接客，誠(chéng)得主家仁義愛好，鋪氈前彩迎接我們。只因我多在山岡，不進(jìn)學(xué)堂，對(duì)孔子圣賢周公之禮一概不懂，在接客中恐有不足之處，希貴府家族以及在堂親戚多加原諒?！粮蓙?lái)的迎親人員，都是些青年人，口不讀圣賢書，筆不記周公之禮，恐有失禮之處，又望×府原諒。”

三、夸女方嫁妝：“誠(chéng)得主家仁義愛好，送得紅花滿綠，滿堂嫁妝，只因×府送來(lái)的禮物酒肉炮竹等來(lái)得不足，又望×府家族原諒?！?/p>

四、謝媒人：“誠(chéng)得紅衣公逢山修路，遇水搭橋。高山修成平路，海水搭成浮橋；蘇秦說(shuō)合六國(guó)，媒人說(shuō)合娘婆兩家。今日之事乃兩全其美，依得禮來(lái)應(yīng)在貴府堂前受我一禮，我代表×府深表謝意?！?/p>

五、報(bào)家仙：“×府堂前歷代高僧祖考，逢天子請(qǐng)?zhí)熳?，逢諸侯請(qǐng)諸侯，請(qǐng)的是×府堂前有堂有店的文武百官，今日在主家貴府堂前一一奉請(qǐng)，請(qǐng)?jiān)谙帮嬀啤?這時(shí)，要在地上燒香紙，到桌上篩酒)酒席圓滿，各歸原位?！?/p>

六、接新人：“×府的千金，依得過(guò)去的禮節(jié)，必是轎馬相迎，現(xiàn)在新事新辦，免了轎馬，坐車(步行)前往?！?/p>

七、接男女王客：“×府的房老叔伯哥哥弟弟等，不知你們哪個(gè)明天為尊貴王客，依得禮來(lái)，理應(yīng)登府相邀，只因時(shí)間匆忙，我言辭笨拙少禮，今日就在貴府堂前迎接。望明天起早坐車(步行)前往。(接女客的稱呼稍作變通，其他與接男王客相同)。”

八、接送親大哥姐妹：“送親大哥姐妹，依得禮來(lái)理應(yīng)登府相請(qǐng)，但我言辭笨拙，就在此當(dāng)堂迎接，望明日起早一路同行?！?/p>

九、謝廚房：“誠(chéng)得廚房的大師傅、炒菜的、煮飯的、幫忙的，到此千操萬(wàn)心，熬更過(guò)夜，依得禮來(lái)，理應(yīng)在貴府堂前受我一禮。我代表×府深表謝意。望靠明日能起早煮飯燒菜和幫忙?！?/p>

十、與王客見面：“初到貴莊，不知男女尊客轎大轎小，依得禮來(lái)理應(yīng)在貴府堂前受我一禮，能否見面，讓我行禮”

套詞講完后，一般王客會(huì)站出來(lái)見面。王客會(huì)說(shuō)“話到禮到，麻煩先生了”一類的恭維話，并要人到門外放鞭炮。押禮先生就勢(shì)收起書匣，儀式結(jié)束！

第二天早晨，新人出閨時(shí)，押禮先生齊點(diǎn)兩把火，一把丟在主人家的堂屋，一把照引新人出閨到屋外，丟到新娘子坐的旁邊。兩把火的意思，是希望娘家婆婆都能興旺發(fā)達(dá)。

錦和一帶，押禮先生晚上一般沒(méi)事做，第二天早晨等新人出閨后返回來(lái)擺好書匣，講幾句接男女王客的客套話就是了。禮節(jié)簡(jiǎn)單，但對(duì)押禮先生還是尊重的，花筵酒一般要等押禮先生到來(lái)以后才開席。

江口一帶至今還興迎親“攔門”習(xí)俗?？吹接H隊(duì)伍快到門口了，女方一“禮官”搬出長(zhǎng)板凳橫擋在大門中央，口中念道：“喜盈盈來(lái)喜盈盈，主東請(qǐng)我來(lái)攔門，燃香三柱蠟九品，大方桌旁盤詳情：今天紅門大喜事，先生帶來(lái)多少人吹吹打打，炮火連天，從何而走從何而行水路來(lái)，過(guò)了多少灘和潭旱路行，走了多少?gòu)澓蛶X”

押禮先生上前答道：“承蒙先生來(lái)提問(wèn)，愚下是個(gè)山里人，出身貧寒少見識(shí)，言辭不順莫多心：迎娶新娘有花轎，吹吹打打數(shù)十人；搭船水路來(lái)，腳下波濤滾滾，分不清是灘還是潭；走路旱路行，到處煙霧升騰，分不清是彎還是嶺”

如果押禮先生答不上，只好臉紅脖子粗地“破點(diǎn)財(cái)”——給人家封一個(gè)紅包。如果攔門“禮官”只顧攔門不念詞，那押禮先生也不用開口，只封一個(gè)紅包，就萬(wàn)事大吉。